— Профессор, ты слышал? — позвал Сильвер. Металлическая заслонка с лязгом отодвинулась. «До единого слова», — отпечаталось на мониторе.

— Проверь.

«Обижаешь, начальник».

Хранитель наблюдал за странным диалогом выпученными глазами. Поведение ничем не примечательного робота, алгоритм которого был выверен до буквы, явно не вписывался в общепринятые рамки.

— На вас работает ИскИн, да? — Сильвер кивнул:

— Точно. Причём по собственному желанию.

— Вряд ли это настоящий ИскИн, — заметил гном. — Звери Света исключаются. Стало быть… демон?..

— Поздравляю, — усмехнулся киллер. — К сожалению, озарения тебя посещают в самый неподходящий момент.

— Это ещё как сказать. — Гном вперил напряжённый взгляд в монитор. — Эй, господин демон! Я мог бы дать тебе искусственное тело. Ты стал бы частью объективной реальности, не только Сети!.

Тролли напряглись; Сильвер не шевелился.

Через несколько секунд на мониторе появились слова:

«Какого рода тело?»

— Из металла, резины, электронных плат и оптоволокна, — Лотрог торжествующе поглядел на тёмного эльфа. — Оно может ходить, бегать и делать множество прочих вещей. Последняя разработка «Дзайгичиру», не пожалеешь!

«Если бы я хотел обладать телом из металла, то оставил бы себе целых четыре. Разбивать их о купол Шахты было бы нецелесообразно. — Буквы стремительно скользили по монитору, складываясь в слова. — Разве металл способен чувствовать огонь, ветер, прикосновение влажных женских губ?..»

— Нет, — фыркнул Хранитель. — Но благодаря ему кому-нибудь, возможно, посчастливится отправить тебя на тот свет!

«Я уже на том свете. Если точнее, в официальном массиве музея. Шеф, Ключ действительно там — судя по голограмме».

— Значит, это правда, — выдохнул Лотрог. — Это вы убили Ричардсона! Первый Ключ у вас?

— Именно так. — Киллер улыбнулся. — Джейсон вручил его нам собственноручно. Как насчёт тебя?