– Грей, вас вызывает Центр, – мягко толкнулся в уши голос давным-давно умершей девушки, которая более столетия назад записала оповещения для сотрудников Лабораторий в Выборге. Потом её записи занесли в компьютер, и вот уже век Матиаш едва заметно вздрагивал, заслышав знакомые обертоны. – Доктор Каннингем на связи. Канал Три Эм.

– Слушаю, – сухо ответил Грей, натягивая на лицо подобающую случаю мину. – Три Эм, включить.

На периферии зрения замерцала текущая синим строчка статуса, и в ушах раздался сочный баритон Герниха. «Как в старые времена», – тоскливо подумал Грей, и мысленно отвесил себе пинка.

– Здравствуй, Грей, – Каннингем словно почувствовал настроение своего «последнего довода», и поумерил концентрацию величия в голосе. – Хочу сказать, что мы все долго шли к этому моменту… Но это ты, наверное, слышал уже не один десяток раз, потому не буду повторяться. Сейчас тебе придёт активационный пакет, и ты в точности выполнишь инструкции. Как всегда.

«Как всегда… – эхом отдалось внутри Матиаша, и он сдержал готовое сорваться с губ матерное выражение. – Доктор уже давно не видит разницы между людьми и инструментами».

– Да, доктор, – вежливо произнёс он вслух, поглядывая на ползущую линию загрузки. – Какие-нибудь отдельные приказы будут? – Грей выделил слово «отдельные» неспроста, его обширный опыт спецопераций подсказывал, что чаще всего планы и истинные цели имеют мало общего. И лучше выяснить заранее, что нужно Корпорации… То есть, Каннингему.

Герних ненадолго прервал контакт, но через пару секунд вернулся на линию.

– Никаких. Выполнить запланированные действия, наблюдать результат, проконтролировать возвращение станции. Без самодеятельности, Грей. Любые отклонения чреваты…

– Вас понял, доктор, – Матиаш переварил начальные такты пакета, структурированного каким-то любителем научной речи, и добрался до блока, адресованного лично ему. – Переброска между Параллелями? Гм… Простите, но до сих пор такие объёмы транспортировки не производились. Как…

– Это не ваша забота, Грей, – устало произнёс Каннингем. – Не ваша ответственность. Станция уже перемещалась, способ апробирован. Просто выполните приказы, без жалости и излишних сантиментов.

Грей насторожился. Выработанное годами и отточенное десятилетиями предчувствие грядущей задницы выкинуло флаг, и сыграло сигнал «внимание всем!» на натянутых нервах.

Начальник ОСВ – довольно весомая фигура на доске, чтобы жертвовать её втёмную, и ему пришлось, используя связи разного уровня, самостоятельно провести изыскания по тематике Проекта. То, что Грей узнал, не добавило ему оптимизма и веры в лучшее будущее. Скорее, наоборот. Сама идея слияния воедино двух миров, когда более «сильный» поглощает другой без остатка, ассимилируя не только геологические пласты и залежи полезных ископаемых, но и всё население… Выживает один мир, который, как правило, является основой. «Линией, – вспоминал Матиаш слова Герниха времён Лабораторий, – к которой относится сонм Параллелей, являющихся отражениями вероятностей развития».