На базе ее встретил бритоголовый капитан в брезентовой робе. На его усах седела изморозь. Катер отвалил, едва Аннет перескочила на плавучую платформу. Каблуки глухо стучали по настилу, эхом отдаваясь от серого неприметного домика в центре платформы. Желтое окошко ярким мазком оживляло серое полотно. Волны сурово бились о сваи, требуя ответа. Ветер свистел в проводах антенн и пах горечью, простором и надеждой. Темные ступени вели в тесный кубрик с круглыми окнами и раскаленной печкой.

– Четвертая, – молодой парень с перевязанной рукой болезненно скривился, – и опять баба.

– Цыц! – Капитан подтолкнул Аннет к свободному месту. Единственному. На откидной, как в поезде, полке сидели молодой парень и хмурый мужик – рыжий и выцветший, баюкавший калечную руку. Аннет села между ними, неловко пристроив сумку на коленях.

– Йонут, – капитан ткнул пальцем в парня, – Влад, – палец уперся в рыжего мужика, – Василь. – Капитан приподнял фуражку.

– Аннет, – робко сказала она.

– И дай бог, чтобы нам понадобилось запоминать имена друг друга.

Капитан хмуро кивнул и ушел наверх на смотровую площадку. Сейчас была его вахта. А море не различает ни званий, ни возраста.

* * *

Начало излома праздновали скромно. Капитан принес бутылку фруктового вина. Йонут достал консервы и серый пористый хлеб. Влад раздобыл тонкие стаканы и деревянные тарелки. Фарфоровые здесь не задерживались. Аннет достала холщовый мешочек с карамельками. Рядом с мешочком лежал «крабик». Аннет заколола волосы в небрежный хвост. Влад смотрел одобрительно.

– Ты не обижайся на Йонута, – внезапно сказал он, когда остальные вышли наверх покурить, – у него до тебя три напарницы были. Все погибли. Йонут чуть с ума не сошел.

– Я не обижаюсь. – Аннет сидела, обхватив руками плечи. Фруктовое вино кружило голову. Платформа слегка покачивалась. – Чего уж тут обижаться.

До излома года оставалось два часа.

Через час капитан спустился по трапу, грохоча сапогами. И сразу стало понятно, что все. Вот оно. Аннет вдруг стало холодно, несмотря на жар, идущий от печки. Йонут и Влад уже пробирались по узкой протопчине к скафандрам. Четвертый – раскрытый, как крысиная ловушка, – был для Аннет. Аннет осторожно выдохнула и пошла одеваться. Капитан неторопливо убирал со стола. Ему уходить с платформы последним. Успеется.

В скафандре было действительно холодно. Металлические винты проскальзывали под замерзшими пальцами. Аннет путалась в трубках, позабыв все, чему учили на курсах. Надо было собраться, но перед глазами все плыло, мешая сосредоточиться. Аннет почти заплакала, когда расплывшееся белое пятно перед глазами трансформировалось в лицо Йонута.