… Персиваль, узнав о предстоящем втором туре бала-маскарада, связался с командиром.

– Да, Персиваль?

– Командир, тут такое дело… Помните, вы сказали при последней встрече, что подарите мне что-нибудь по случаю двадцатипятилетия от себя и Роэны? Извините, конечно, за бестактность, что напоминаю, но больно припекло.

– Что случилось, рыцарь?

– Я влюбился, командир.

– Поздравляю. Это здорово. Но причем тут подарок к двадцатипятилетию?

– Тут вот какое дело…

Выслушав Персиваля, не перебивая, командир спросил:

– Ты на сто процентов уверен в своем выборе?

– Да, командир, – твердо ответил космодесантник.

– Тогда даю «добро». Но подарок все равно за нами. Только теперь по другому поводу.

… Неделю спустя под вечер Персиваль постучался в знакомую дверь. Открыла Рамита. На шум тут же выглянула Тиона. Глаза ее радостно вспыхнули при виде юноши. Гема, как всегда, отсутствовала. Обе женщины обрадовались чрезвычайно.

– Персиваль! Мы уж думали, ты совсем забыл про нас. Обещал ведь заглядывать!

– Вот и заглянул. Раньше не мог, дел накопилось…

– Как ты себя чувствуешь? Убежал, не долечившись…

– Прекрасно. Я к вам не просто так. С приглашением. Я достал билеты на бал-маскарад, на завтра. Начало в три часа дня. Возражения не принимаются! – чуть повысил он голос, увидев отрицательный жест Тионы. – Завтра воскресенье, занятий нет. А на десять утра заказал для вас двоих процедуры в новом салоне красоты в районе Летризовки. Мастера там, говорят, просто волшебники. Там даже есть специалисты по дизайну одежды. Вам все подберут для бала индивидуально. Так что к девяти будьте готовы, я подъеду за вами на карете. Не волнуйтесь по поводу денег, все оплачено. Я сейчас побегу, есть еще дела. Завтра наговоримся. Все поняли? – Сломив слабое сопротивление женщин и добившись согласия, Персиваль покинул гостеприимную квартирку.

… Присаживайтесь вот в это кресло, сударыня. – Красивая молодая женщина в накрахмаленном коралловом коротком халатике и такого же цвета брючках была сама предупредительность.

«Странная у них униформа», – подумала, усаживаясь, Тиона. Рамиту увели в какой-то другой кабинет. Персиваль привез их сюда в закрытой карете, и она так и не поняла, в каком районе города они оказались.

– Меня зовут Тера. А вас?

– Тиона.