Развернув пакет, девушка обнаружила в нем два комплекта легкой тропической одежды – купальников с шортами и маечками.

– Хитрюга! Кто бы из нас не выиграл, ему пришлось бы делиться!

– Да, вот такой я предусмотрительный! – гордо постучал себя по груди Персиваль. – Вон кабинки для переодевания, девушки. Действуйте. Будем купаться.

Приз оказался очень своевременным, так как несколько десятков шагов на тридцатиградусной жаре в бальных костюмах уже доставляли девушкам дискомфорт. Тиона с Рамитой поспешили к кабинкам. Затем, отодвинув загадки в сторону, они полчаса плескались все шестеро в волшебных изумрудных волнах. Веселые и свежие после купания, они расположились потом в тени уютной беседки за столом с вином и фруктами.

– Так в чем именно я угадала? – вернулась к прерванному купанием разговору Тиона.

Смеявшийся над очередной шуткой кого-то из друзей Персиваль после этого вопроса враз посерьезнел.

– Угадала ты в том, Тиона, что мы с неба. Правда, не ангелы.

– А кто же? На демонов не похожи вроде! – со смехом спросила все еще не переключившаяся с шутливого настроя Рамита.

– Разведчики-космодесантники с другой планеты, – без тени улыбки ответила жена Айвенго Рамула.

В беседке повисла напряженная тишина. После паузы ее нарушил Персиваль:

– Ну как, Тиона, это увязывает все факты?

– Пожалуй, да, – медленно произнесла девушка. – И зачем вы здесь? Откуда вы?

– Все очень серьезно, девушки, – заговорил Айвенго. – Ваше светило – он кивнул на ослепительный диск – скоро взорвется. Мы прибыли на помощь. Во всех странах в режиме секретности идет подготовка к эвакуации на другую планету. Она состоится примерно через три месяца.

– Как же так? – растерянно воскликнула Рамита. – А где же мы там будем жить?

Все невольно улыбнулись.

– Не волнуйся, Рамита, – успокоил Пеллинор. – Скоро тебя ждет улучшение жилищных условий, причем бесплатно. На планете, что выбрали для вас, сейчас идет активное строительство всего необходимого. Новую жилплощадь получат все, причем в среднем втрое большую, чем сейчас.

– А родина наша так далеко, что в километрах не измерить, – ответил на вторую часть вопроса Персиваль.

– А как же бал-маскарад? – после короткой паузы спросила Тиона. – Выдумка?

– Нет, почему же? Скоро начнется. И мы все будем в нем участвовать. Наш командир принял решение провести его на этом острове, чтобы экипаж немножко отдохнул, так сказать, психологически, вне стенок нашего корабля. Что-то вроде захода в иностранный порт у моряков в дальнем плавании.

– А зачем здесь мы? – тихо спросила Тиона. – Мы же – не экипаж?