– Я все это время мучился и не знал, как мне поступить. Кто я, и кто вы. Придворный библиотекарь из феодального княжества и начальник контрразведки планет Содружества. Задавался всякими вопросами типа – имею ли моральное право? И тому подобное. Но потом как-то припомнилась одна фраза командира, сказанная им во время наших совместных странствий. Отвечая на вопрос Дарены, как она будет чувствовать себя в обществе Содружества при такой разнице в уровне знаний, он сказал ей, что знания – дело наживное, особенно при возможностях технологий Содружества. Что гораздо сложнее душу человеческую изменить. Это, как он выразился, практически невозможно. И ни воспитание, ни образование здесь не помощники. И добавил, что, мол, душа у нее настоящая, светлая, а все остальное приложится. И я решил предоставить вам право разрешить мои сомнения. Если вы… Моя душа… Извините, немного путано, очень волнуюсь. Так вот, отвечая на ваш вопрос о главной причине. Литературный доктор Ватсон не мог, в силу своего пола, жениться на сыщике. У меня же теоретически такая возможность есть. Только не спешите говорить «нет»! Возьмите паузу, подумайте!

– А кто вам сказал, что я собралась говорить «нет»?

… Дарена и Тристан брели по одной из аллей парка, пока неожиданно не вышли к пляжу.

– Искупаемся? – предложила Дарена. – Душновато что-то.

– С удовольствием.

Они долго барахтались в теплой воде, смеясь и играя, а когда выбрались, продолжили свой путь прямо босиком по пляжу, неся в руках одежду.

– Значит, у вас теперь за плечами еще одна миссия, Тристан.

– Да разве это миссия? Так, прогулка.

– Так это же хорошо. Желаю, чтобы все ваши миссии были легкими. А я сидела на борту и скучала.

– Ну, вам досталось приключений на Сфере с командиром. А почему скучали? Мало было работы?

– Причем тут работа? Вы часто встречали девушек, которые скучали по работе?

– Если честно, у меня в этом плане опыт маленький. Можно сказать, совсем нет, – немного сконфуженно ответил рыцарь. Не знаю, плюс это или минус в ваших глазах.

– А при чем тут мои глаза?

– Мне бы хотелось… Мне бы хотелось понравиться вам.

– А если я скажу, что вы мне нравитесь?

– Правда? Я… Я очень рад…

– И это все?

– А… что?

– Что нужно делать, если девушка говорит молодому человеку, что он ей нравится?

– Н-не знаю…