Если бы лейтенант Друкол мог на несколько секунд вновь обрести знение и посмотреть на какой-либо участок своего тела, то увидел бы, что оно напоминает плоть полуразложившегося мертвеца.

… Командир штурмового десятка homo artificialis Колен Бур оценил степень полученных повреждений. «Да, отвоевался пока. Только на капремонт», – мелькнула у него мысль. «Чем же это нас причесали? Микроядом, что ли?» Уцелевший радиационный датчик подтвердил догадку. «Человек двадцать враз положили». Колен Бур обнаружил, что его левая рука еще чуть-чуть функционирует, хотя всего лишь процентов на десять. Он с трудом вытащил из гнежда «ржач» и, наведя в сторону противника, выстрелил. Огонь со стороны форзаговцев прекратился полностью.

Он лежал, дожидаясь помощи, и наблюдал, как подошедшие из глубины свежие штурмовые группы устремляются по бесконечному коридору дальше в сторону врага.

… Зенара, доложи о потерях.

– Пока незначительные, командир. Но поток нарастает. – Она назвала цифры.

– Как у вас дела? Все штатно?

– Справляемся без проблем. Первые пострадавшие уже обработаны и находятся на реабилитации.

– Добро.

… Всемогущий!.. На лицах вошедших помощников правителя застыло отчаяние.

– Что происходит, Балт? Откуда гравитация? Что за вибрация по всему сектору? Хал, что со связью? Почему нет никакой информации? Или ты хочешь испытать мое недовольство на своей шкуре?

Ответил Балт.

– Всемогощий! Мы атакованы неизвестной армией в седьмом и восьмом секторах. Применено весьма мощное оружие. С началом атаки противник подал во все сектора тройную силу тяжести. Наши компенсаторы инициируют только 1,6g. Всю связь во всех диапазонах противник глушит. Отдельные донесения приходят только по особо защищенным проводным каналам…

– Кто посмел??? – От рева Форзага содрогнулись стены. – Кто из этих шести недоносков посмел???

– Это не они, Всемогущий! – У Балта заметно дрожал голос. – Это сторонняя неизвестная сила!

– Что ты несешь?

– Я докладывал, Всемогущий, – вступил Хал. Голос у него дрожал еще больше. – Последнее время Творец с кем-то активно обменивался информацией. Мы полагаем, ему пришла помощь со стороны.

– С какой еще стороны? О чем вы болтаете?

– Мы не знаем, Всемогущий. Творец обменивался с ними на своих каналах с применением кода, который никогда раньше не фиксировался. Я об этом тоже докладывал.

Форзаг нахмурился и на секунду задумался.

– Нет у Творца плпнет, откуда могла бы прийти такая помощь. Мы бы знали. Ладно, это потом. Балт. Четкий доклад: что известно на настоящий момент?