«Главная задача выполнена. Теперь удержаться бы Джону», – подумал главный диверсант, принимая доклады от командиров все новых подразделений, спешащих к ним на усиление согласно плана.

Его отряд занял подступы к комплексу в радиусе километра. Удерживать большую площадь они не могли из-за своей малочисленности. Да им и не ставилась задача очистить окрестности комплекса от всех присутствующих тут вражеских войск. С их силами это было просто нереально.

Командир не поскупился, понимая всю важность комплекса для достижения окончательной победы. Он выделил для удержания комплекса вторую резервную армии под командованием Джона Холидея. Миллиард бойцов – это было немало, но Атон прекрасно понимал, что против них будут брошены несоизмеримо большие силы. Однако пока армия Джона была на поверхности слоя, так как шлюзы не были захвачены. Вскоре Джон появился на командном пункте, прибыв через нуль-лифт с очередной партией бойцов. Мельком взглянув на разбросанные среди аппаратуры тела мертвых защитников, коротко бросил одному из подчиненных:

– Приберите тут. – Потом, уже обращаясь к Атону, спросил:

– Не получилось?

Атон еще раз с досадой и некоторым уважением кинул взгляд на тело дежурного офицера.

– Успел-таки, уже практически мертвый. Ладно, держись тут. Заряды уничтожены. Обстановку ты знаешь. Я обратно на «Ковчег». Дел полно. Как шлюзы? – Атон не следил за общей обстановкой, по горло занятый координацией работы своих диверсионных групп.

– Идет штурм. Очень хорошо укреплены. Постоянно взрывают ключевые переборки и устраивают обвалы. Приходится раз за разом прогрызаться с помощью наноботов. Думаю, пару часов еще провозимся.

– Плохо. Думаю, минут через пятнадцать-двадцать они начнут. Без шлюзов много ты через нуль-лифты не перекинешь своих армейцев, не говоря уже о трансформерах. Будет жарко, пока их не возьмем.

– Знаю. В других секторах как?

– Там все штатно. Ну, пока. Удачи.

Как и предположил Атон, первая атак началась через пятнадцать минут. Она была легко отбита, однако с передовых позиций пришло тревожное сообщение о массовом применении противником электромагнитных ружей. Среди защитников комплекса появились первые «двухсотые». Особенно болезненно Джон воспринимал гибель homo artificialis. Их «реинкарнация» занимала гораздо больше времени, чем в случае с обычными людьми. Порой до двух суток. Такой срок в условиях стремительно развивавшихся событий был равносилен безвозвратным потерям.

Затем атаки последовали непрерывно, одна за другой, все увеличивающимися силами. С ужасающими потерями противник не считался. Становилось действительно жарко.