– Сейчас не то время, чтобы выбирать. – Усталость старила профессора на десяток лет. – Не думаю, что дело в любви или ревности. Эсперы исчезают, как снег средь жаркого лета. И сейчас у нас есть только вы, Черити. Понимаете? Когда прибудут оставшиеся эсперы, может быть уже слишком поздно. Вы нужны нам. К тому же если нужно будет отправиться в мир Мойо, то никто кроме вас не сможет справиться с этим лучше.

* * *

Мир Герба Мойо не понравился Черити. Что-то в нем было надуманного, картинного, словно натюрморт начинающего художника или пейзаж импрессиониста, где не было ни серого, ни черного цвета. Лишь короткие мгновения бытия, подобные фотографиям.

– Тебя не должно здесь быть, – услышала Черити женский голос за своей спиной. Кэрин стояла, сложив на груди руки, и внимательно разглядывала незнакомку.

– Ты дифферент? – спросила Черити.

– Я?! – Кэрин рассмеялась. – Я всего лишь женщина. Такая же, как ты.

– Но ты встретила меня.

– Верно, – Кэрин наклонила голову набок. – Фишер сказал мне, что ты придешь.

– Фишер?

– Дифферент другого мира.

– Разве такое возможно?

– Похоже, возможно. – На лице Кэрин мелькнула тень сомнения. – Ты новая девушка Герба? – требовательно спросила она.

– Что? – опешила Черити.

– Новая девушка, да? – повторила Кэрин. – Он прислал тебя из своего мира, чтобы сказать, что больше не хочет меня видеть?

– Я… – Черити замотала головой. – Нет. Что ты…

– Не ври мне! – взвизгнула Кэрин. – Он бросил меня! Предал! Клялся в любви, а сам…

Голубое небо застлали черные тучи. Мир импрессионистов рухнул, оставив мрак да тени.

– Я убью тебя! – прошипела Кэрин.

Тени густой массой сползали с далеких гор. Океанские волны накатывали на песчаный берег. Шквальный ветер ломал деревья.