– Я не враг тебе! – прокричала Черити. – Мне не нужен твой Герб. Я пришла сюда, потому что ищу другого. Тейта. Джефри Тейта. Он эспер, и я люблю его так же, как ты любишь своего Герба.

– Слишком поздно! – крикнула ей Кэрин. – Все уже сделано. Герб сделал свой выбор.

– Герб пропал! Его нет в нашем мире. Он ушел, забрав с собой моего мужчину. Я здесь, чтобы найти ответы, а не забрать твоего возлюбленного!

– Я тебе не верю!

– Помоги мне! Помоги себе! – Черити безрезультатно пыталась бороться с ветром. Он хлестал по лицу, срывал одежду, пытаясь подхватить в свои объятия и унести далеко в небо, чтобы потом сбросить на землю.

– Тени уже идут за тобой! – на лице Кэрин снова появились сомнения. – Я не смогу остановить их.

Крупные капли дождя упали с неба. Дождь и град. Они царапали Черити кожу, били по плечам и голове.

– Бежим! – Кэрин схватила Черити за руку и потянула за собой. – Я попытаюсь спрятать тебя!

Они укрылись от непогоды в пещере. Застывшее в каменной котловине озеро было кристально чистым. Черити сидела возле его края, дрожа от холода и страха, и смотрела, как в озере плавают светящиеся рыбы.

– Я всего лишь женщина, – тихо сказала Кэрин, закончив рассказ о визите Фишера. – Мне нет дела до всех этих миров и идеалов. Я довольна тем, что у меня уже есть, и я не хочу ничего менять.

– Так ты думаешь, Фишер завладел телом твоего любовника?

– Герб бы никогда не сделал сам того, о чем ты мне рассказала, – Кэрин сжала Черити исцарапанное плечо. – Пообещай, что если я отпущу тебя, то ты сделаешь все, чтобы он вернулся ко мне!

– Я попытаюсь.

– Пообещай! – лицо Кэрин исказилось от страданий. В глазах снова заблестели слезы. – Пообещай, иначе, клянусь, ты навсегда останешься здесь!

Глава десятая

Глава десятая

Кларисс Корк сбросила на пол одежду и шагнула в разверзшийся проход. День выдался до отвращения тяжелый, и она мечтала лишь о том, чтобы забыться в своем искусственном мире. Сочная реальность начала двадцатого века окружила ее притягательной простотой и предстоящими открытиями. Черное вечернее платье скрыло обнаженное тело.

Воздух был свеж и чист. Кларисс вдохнула его полной грудью. «Что может быть прекраснее прожитого?» – подумала она. В голове уже звенели бокалы и сверкали глаза восторженных ухажеров. «И никаких больше однополых пар!» – решительно заявила себе Кларисс.

Она вошла в центральный зал кабаре в начале одиннадцатого. До полуночи было еще время, чтобы немного отдохнуть, а после она выберет себе мужчину с сигарой и густыми черными усами и отправится с ним в его комнату. Так, по крайней мере, думала Кларисс, открывая двери. Но мир, к которому она привыкла, изменился. Не было больше никакого очарования канувших в забытье времен. Безумие и хаос, излишества и порок – вот что окружило ее.