– Простите. – Все так же певуче и размеренно отозвалось оно. – Я принял эту мелкую деву за какое-то домашнее животное, вроде собачки.

– Чего?! – возмутилась Суонк, а Арго хмыкнул:

– А вот это было уже смешнее…

– До тебя доходят только самые грубые шутки.

– Ты проведешь нас за ворота? – Би даже не улыбнулась.

– Я постараюсь, чтобы вам не слишком докучали эти обезьяны на страже, и позабочусь о том, чтобы затем вас привели в подобающий вашему положению вид.

– И ты сделаешь это потому, что тебе приказали во сне? – Усомнился Неро.

– Конечно. – Без тени сомнения подтвердило существо. – Вообще-то я собирался встретить этот прелюбопытнейший цирк. Говорят, он готов дать необычайное представление на главной площади. Но потом оказалось, что этот же сон приснился и моему Королю – а может, ему просто приспичило посмотреть на слегка помятых девиц. Кстати, принц, вам похоже тоже досталось – надеюсь, не от них?

– Твоя болтовня невыносима. – Прервал его Неро. – Ты вообще хоть иногда говоришь правду?

– Иногда – правильное слово. – Уклончиво согласился Монти. – Ну, мои неумытые леди – вы готовы ехать?

– «Если он продолжит общаться на таких оборотах.» – С опасными нотками в голосе проговорила Вероника. – «Я испорчу ему прическу.»

– А я помогу. – Вслух отозвался Арго.

– Мы готовы. – Серьезно произнесла Би. – У нас нет с собой вещей. Мы поедем на этом каре?

– Да, леди. – Существо кивнуло. – В кабине моей машины довольно тесно, но вы должны там поместиться. Разве что вашего спутника придется сложить в четыре раза…

– Поместимся. – Прервала его Би. – Да, и вот еще, Монти… твоя работа. Кто ты такой?

– Я был уверен, что немного известен за пределами Атланты. – Словно извиняясь, проговорил Монти. – Простите, что не представился, как положено – мы знакомы с принцем, а также с миз Джой, и этим крупным мужчиной…

– Короче!

– Позвольте представиться. – Будто испугавшись, Монти молниеносно согнулся в поклоне, и чуть не упал, снова запутавшись в фалдах. – Сиятельный Монти, шут его величества, Крылатого Короля Маркуса.

Вероника расхохоталась:

– «Дьявол, за нами посылают шута. Может, это все – одна большая шутка?»