На счастье, если ему и светило подохнуть, то точно не в этой норе. Мальчик достиг, наконец, узкой щели, что заменяла опиздюлинам вентиляционное отверстие. Прислушался. Тихо. Только не видно ни хера. Ладно, их все равно нет. Лето просунул в отверстие руки, нашарил стену внизу, после чего аккуратно втянулся внутрь комнаты. Надо бы найти выключатель. Наверное, он где-то рядом со входом, а вход…

В этот миг что-то щелкнуло, и зажёгся свет…

* * *

Когда спереди ударили две коротких очереди и двое самых нетерпеливых из банды завалились, Крис откровенно струхнул. Но протрещавшая следом длинная неприцельная на весь магазин успокоила.

— Дави огнем! Кто там ближе? Нех валяться, подползайте!

Сам он вместе с Ликкой уже спрятался за разрушенным крыльцом серой высотки и сбросил с плеча полюбившуюся укороченную штурмовуху.

— Крисси, — из глаз женщины почти ушла наркотическая муть, — может, ну их? Людей же потеряем.

Вторая очередь огрызнулась из-за угла. Всё такая же бестолковая — в белый свет на весь магазин.

— Да ладно тебе, — хохотнул Крис, снова ощущая поднимающийся в груди кураж, — там ведь лохи полные. Кто ж так стреляет? Ну, а выбьют из наших пару-тройку мудаков — балласт скинем, заодно и стволов будет столько, сколько людей.

Ликка замялась, пытаясь объяснить, что вряд ли всё так просто. Крис приобнял девку, краем глаза наблюдая, как его банда, паля из всех стволов, рвётся вперед. Первым до угла оставалось метров десять.

— Ща уже наши их. Рассла…

Хренак! Брошенная из тупика оборонительная граната оглушила и накрыла самых шустрых — тех, что подобрались ближе всего. А как только отшуршали осколки, из-за угла вылетел натуральный демон.

Доля мгновенья — и он уже в центре улицы. Трое подранков, откатившихся к стене ближайшего дома, почти сразу открыли огонь. Задержка с их стороны была лишь на долю секунды. Но была!

Разворот. Три короткие очереди. Три трупа.

Один из посечённых осколками мужиков, даже не пытаясь встать, выдернул из-за ремня пистолет… Небольшой щит встретил пулю. Она взвизгнула, вскользь ушла куда-то в сторону, а демон ударом ноги мгновенно убил незадачливого стрелка.

Это происходило так быстро! Нечеловечески быстро! Люди не могут так двигаться!

Лупа за спиной Криса ме-е-едленно вскинул револьверную винтовку и попытался поймать демона в прицел. Но адская тварь мгновенно сместилась, уйдя от пули, а затем и от очереди пистолета-пулемёта, выпущенной Мухой, которому повезло спрятаться от осколков за обломком фонарного столба. Взлетел вверх короткоствольный огрызок чужака, и Лупа незамедлительно получил свою порцию свинца. Из огрызка! На ста с лишним метрах!!!