Следующим предметом, привлекшим внимание Дениса был засохший, пожухлый цветок. Названия его, естественно, старший помощник не знал, ибо разбирался в ботанике плохо. От слова совсем. Честно говоря – вообще не разбирался. Ну, не любил он всю эту ботву, а кто любит, пусть первым кинет в него камень. Ни на что больше, до самого окна, Денис не отвлекался. Он осторожно отодвинул тяжелую штору и сбоку, искоса, заглянул в окно. Интерес – интересом, но подставляться старший помощник не собирался, мало ли что… а береженого Бог бережет.

За окном висела тяжелая, беспроглядная, белесая муть. Старший помощник был даже несколько разочарован – он то подсознательно ожидал чего-нибудь этакого: инопланетный пейзаж, каким его рисовали на обложках старинных фантастических книг, где соседствовали Сатурн с его кольцами, хвостатые кометы, метеориты, космические корабли, стоящие на посадочных лапах, мужественные космонавты в тяжелых скафандрах и прочие атрибуты бесстрашных покорителей космоса, или же панораму какого-нибудь города, затерянного в непроходимых джунглях: башни, статуи неизвестных науке существ, ну там… крылатые быки, змеедевы, кентавры с лошадиными головами и человеческими туловищами, хотя… пожалуй, последних к фантастическим существам можно и не относить – встречаются в природе.

Короче говоря, приоткрывал он штору с трепетом и пиететом, а в результате получился пшик. Ну – муть, ну – тяжелая, ну – белесая, а где же шок, катарсис и смена парадигмы!?! Нету! И тут же, можно сказать – не отходя от кассы, Денис получил желаемое. Если чего-то сильно хотеть, то мечты сбываются… правда никто не гарантирует, что ты будешь доволен, получив то, что возжелал. Но, по всему выходило, что старший помощник сильно хотел получить шок, катарсис и смену парадигмы. Вот и получил.

Заоконная муть сгустилась, уплотнилась, структурировалась и к стеклу приблизилось страшное мертвое лицо. Самым ужасным было то, что Денис знал этого человека. В седьмом классе его одноклассник Витька Котов утонул. По крайней мере такова была официальная версия, озвученная завучем – мол, нарушил правила поведения на воде, гулял по тонком льду, провалился и утоп. Не повторяйте, мол, детишки ошибок вашего усопшего товарища и будет вам – деткам, счастье!

В связи с этим событием по школе гуляли разные слухи, кто-то утверждал, что Витька утопился из-за несчастной любви, кто-то с пеной у рта доказывал, что его утопили, потому что связался с нехорошей компанией, что-то им пообещал и не сделал, а некоторые полагали, что его убил старший брат, недавно вернувшийся из колонии, а в воду сбросил уже мертвого – версий было много. Котов был нелюдимым, замкнутым человеком, близких друзей не имел, поэтому истинная причина трагедии осталась неизвестной, но дело было в другом.