При появлении короткой процессии из четырех человек, охрана мгновенно подобралась и железной стеной перегородила коридор. Стражники недвусмысленно положили руки в латных перчатках на рукояти своих мечей. Однако слугу, шедшего «паровозом» это нисколечко не смутило – он вытащил из-за пазухи какой-то значок, висевший у него на шее на серебряной цепочке, и предъявил страже. Этого оказалось достаточно, чтобы панцирная пехота вернулась на места постоянного базирования в нишах и освободила проход.

Прежде чем компаньоны и их спутники добрались до места назначения, их останавливали еще четыре раза, причем на последнем, усиленном, посту кроме «бронеподростков» дежурили еще и два мага, что говорило об очень высоком социальном статусе хозяина замка. Это, как если на вахте вместо прапорщиков стояли бы два генерала. Ну-у… если допустить фантастическое предположение, что по боевым качествам в рукопашной схватке генералы настолько же превосходят прапорщиков, насколько выше их служебное положение.

По зрелому размышлению старший помощник пришел к выводу, что их ведут к одному из Епископов. С другой стороны, трудно было предположить что-либо иное, потому что вряд ли один маг станет служить охранником у другого, не говоря уже об охране бездарных, а вот служба вассала своему сюзерену вещь вполне допустимая. Верховный же главнокомандующий и до встречи с магами-охранникам ни секунды не сомневался в личности их гостеприимного хозяина. Что ни говори – опыт великая вещь. Его не пропьешь и не потеряешь.

Путешествие закончилось возле такой же неприметной двери, как та, с которой оно и началось. Главный слуга, который «паровоз», отбил по ней какой-то замысловатый ритм, и дверь распахнулась. «Паровоз» сделал приглашающий жест рукой, но сам в дверь не пошел, а компаньоны, которым терять было нечего, пошли. Что характерно – без малейшей заминки. Как только они переступили порог, дверь за их спиной с легким щелчком захлопнулась.

Комната, куда попали компаньоны, а точнее говоря – рабочий кабинет, выглядела предельно функционально, если не сказать – аскетично: большой письменный стол, книжные шкафы, кресло хозяина кабинета, три стула для посетителей – и все. Никаких портретов на стенах, статуэток на столе и напольных ваз, никакой подобной мишуры, столь любимой разнообразными руководителями мелкого, среднего и высшего звена. Хозяина кабинета Денис узнал сразу же, хотя на портрете, который был в материалах, предоставленных Разведупром Акро-Меланской Империи, тот выглядел гораздо старше.

«Омолодился, сучок», – констатировал старший помощник, глядя на холеное лицо Рейхстратега.