– На отсутствие Ортега на предыдущем заседании Капитула Епископы никакого внимания не обратили. Они посчитали, что Ортег пропустил его по моему приказу – а что еще могло прийти им в голову? – пожал плечами Кирсан, – ничего. Так что, все происходило буднично, пока за дверью не взвыли боевые рога. И снова все пошло неправильно, – скривился Рейхстратег. – Одиннадцать Епископов, к которым эти звуки не имели ни малейшего отношения, побледнели и, судя по лицам, едва не обделались… а может и обделались, я не проверял, – может Рейхстратег и пошутил, но глядя на его угрюмое лицо, желания улыбнуться не возникало. – А единственный Епископ, который точно знал, что это за ним, оставался спокоен, как надгробная статуя.
– А почему надгробная? – не выдержал Денис.
– А что ей терять? – вопросом на вопрос ответил Кирсан. Старшего помощника такой расплывчатый ответ никак не устроил, он непременно хотел выяснить, чем обычные статуи беспокойнее надгробных, и уже совсем было собрался задать соответствующий вопрос, но вмешался командор, решительно вернувший разговор в деловое русло:
– Насколько я понимаю, вой рогов означает, что за дверью стоит претендент на должность? – Кирсан кивнул. – А Епископы перепугались оттого, что не знали с твоего ведома брошен вызов, или без. Если без – всё хорошо, ты выдашь вызванному «Доспех» и всё – проблема решена, а вот если нет – значит это ты организовал вызов и значит вызванный – покойник. Вот каждый и стал вспоминать грешки, за которые ты мог наказать и, что характерно – находил. Так? – Рейхстратег всё так же угрюмо покивал. – А вот Ортег знал, что это за ним, но не боялся. А это могло быть по одной единственной причине – он был уверен, что за ним стоит сила, которая «Доспеху Мардука» не по зубам. Так?
– Всё правильно. Именно так оно и было. А дальше всё запуталось для Епископов еще больше. Ортег прикончил претендента и Епископы впали в истерику. Они ничего не понимали – ведь претендент был моим вассалом и Ортег был моим вассалом – это, как левая рука стала бы сражаться не на жизнь, а на смерть, с правой рукой! Дальше – больше – «Доспех Мардука» был на претенденте, а победил Ортег! Среди Епископов началась паника, они бросились за разъяснениями ко мне, потом к Ортегу, но мы молчали – мне нечего было им сказать, и ему, видимо, тоже. – Рейхстратег замолчал. Горькие складки в уголках рта и губы сжатые в нить явно свидетельствовали, что эти воспоминания никакого удовольствия ему не доставляют. Однако, через несколько мгновений он взял себя в руки и снова заговорил: – Постепенно, со временем, все Епископы успокоилось – Ортег агрессии по отношению к ним, да и ко мне тоже, не проявлял. Они успокоились, а я – нет. Я жил с ощущением, что в моей спальне свила гнедо ядовитая змея… – Кирсан дернул щекой. – Рано, или поздно, она меня ужалит. – Он с силой потер лицо, как будто пытался стереть с него неприятные воспоминания, прилипшие как осенняя паутина, и, видимо, ему это удалось, ибо продолжил Рейхстратег спокойным и деловым тоном: – Но, начала змея не с меня. Кстати! – вдруг припомнил он: – Все что есть в ваших бумагах насчет противников и сторонников сближения с Акро-Меланской Империей и вообще о составе Капитула никакого отношения к действительности уже не имеет.