«Какое мирное население? – удивился Денис. – У каждого в руке какая-нибудь железяка имеется, так что никакой это не геноцид, а свободное волеизъявление граждан» – хмыкнул старший помощник.

«Ага…ага… – ухмыльнулся в свою очередь голос. – Ты еще скажи: спор хозяйствующих субъектов»

Денис отвечать не стал, потому что зазвучали воинские команды, заревели трубы, забегали вестовые, масса людей пришла в движение и началась операция по принуждению Епископа Ортега к миру – тут уж не до дискуссий с внутренним голосом на отвлеченные морально-этические темы – надо смотреть в оба, чтобы не задавили, ибо наступающая манипула тяжелой пехоты в этом смысле не лучше танка… или не хуже – как правильно сказать?

Полевой штаб организовали непосредственно у одной из дверей полуночного фасада дворца. Первые донесения после того, как внутренняя стража начала зачистку, начали поступать минут через десять, последние гонцы прибыли минут через двадцать. Смысл всех донесений сводился к следующему: первый этаж пуст. Пуст в том смысле, что живых не обнаружено, а так-то несколько обгорелых трупов, утыканных стрелами, как подушечки для иголок, были найдены. Это из ожидаемых результатов зачистки-разведки.

Были и неожиданности. Их можно было разделить на две категории. Первая – ожидаемые неожиданности. Вторая – неожиданные неожиданности (пардон за тавтологию, но именно так все и было на самом деле).

К первой категории – ожидаемых неожиданностей, относилось то, что первый этаж был значительно перестроен: коридор, который опоясывал все здание по периметру значительно сузился, никаких двадцати дверей, ведущих в бальный, а предположительно – в заклинательный зал и в помине не осталось, а к единственной двери, ведущей в зал, расположенной с полуденной стороны, вел широкий, даже можно сказать – широченный коридор, шириной локтей в сорок. Ясное дело, что оборонять единственный проход легче, чем двадцать, и эта новость, вполне логично, была отнесена к ожидаемым неожиданностям. Непонятно было другое – зачем было делать такой широкий коридор? Чтобы легче было наступать широким фронтом? Непонятно…

Еще к ожидаемым неожиданностям относилось то, что прикоснуться к двери было невозможно. По словам легионеров, армейских магов и, сделавших контрольную попытку Епископа Эрлена-ар-Ависа, невидимая пленка, натянутая на расстоянии где-то в полногтя от двери, пружинила, подавалась, но не позволяла не то что вскрыть проклятую дверь, а и дотронуться до нее. Кирсан на это только махнул рукой – мол, разберемся.

Ко второй категории – неожиданных неожиданностей, относилось то, что лестницы, которые по идее вели на второй этаж, упирались в потолок. Так что никакой зачистки второго и третьего этажа не проводилось, о чем и было доложено Кирсану. Это было странно, потому что при осмотре дворца снаружи было видно, что нападавшие обстреливали окна верхних этажей – все они были выбиты и обгорели. А за каким, спрашивается, хреном им было это делать, если оттуда по ним не стреляли? Стрелы девать некуда? – это вряд ли. Значит «огонь» велся по араэлитам не только с первого этажа, но и со второго и с третьего. По крайней мере именно к такому выводу пришел Кирсан. Значит, как-то обороняющиеся сумели проникнуть туда, чтобы оттуда постреливать. А как? По приставным наружным лестницам? Как обезьяны вскарабкались, прямо по стенам? Из своих тел лестницу построили, как муравьи? Это вряд ли.