«До свадьбы заживет!» – утешил внутренний голос.

«Если выберемся – женюсь!» – сгоряча пообещал Денис.

«Да ты что?… – испугался голос. – Это же просто выражение такое…»

«Щучу» – ухмыльнулся Денис.

«Ну и шуточки у вас боцман! Так и заикой можно стать!» – попенял голос, но старший помощник уже не отозвался. Внутренний паршивец свое дело сделал – настроение поднял, нужно было приниматься за работу. Для начала определить конкретные размеры жопы, в которую он попал и есть ли возможность из нее выбраться самостоятельно, и параллельно связаться с любимым руководителем – может он поможет выбраться, а может, наоборот – командору нужна срочная помощь – значит придется откапываться в два раза быстрее.

– Шэф! – хрипло выговорил Денис. – Ответь. – Он подождал несколько секунд и повторил: – Шэф! Отзовись! – Ответом была тишина.

В принципе, никакой неожиданностью для старшего помощника это не стало. Денис знал, что ответа не будет. Просто это знание он выгнал из сознания и загнал поглубже в подсознание, откуда не спешил доставать, но рано, или поздно, оно должно было вернуться. И вернулось. Если бы командор мог, он бы сам уже давно вызвал старшего помощника – это раз, а два – в наушниках была мертвая тишина, какой никогда не бывает при активированной шкире. Так что Денис знал, что ответа не будет.

«Ладно, – подумал он, – будем надеяться на собственные силы. Как северокорейцы».

«И это правильно!» – похвалил его внутренний голос.

Тщательный осмотр «норки», путем переворачивания с боку на бок, на спину, а потом и на живот – больше никаких «степеней свободы» у старшего помощника не было, показал, что он мягко говоря – в склепе, а если называть вещи своими именами – замурован! И тут Денису стало страшно. Кроме страха, Денис внезапно осознал, что даже отдаленно не представляет, сколько времени прошло с тех пор, когда он в предпоследний раз испугался, увидев руки Рейхстратега, наливающиеся нездешней тьмой. Это открытие ему – обладавшему прекрасным чувством времени, настроения также не улучшило.

Но, временной интервал – черт-то с ним! Пусть это будет последним горем. А вот быть замурованным заживо… Видимо, недаром владельцы замков в средние века своих лютых врагов, которых по-настоящему ненавидели – любовников своих жен, самих неверных жен, наставивших им рога и прочую публику, к которой имели личный негативный интерес, именно что – замуровывали, а не скажем – вешали, или же отрубали понемногу все конечности, или сжигали на кострах… хотя, скажем прямо, и этого хватало, но замуровывали чаще.