Внимательно посмотрев на Куликова, я не заметил признаков того, что он шутит, да и сегодня не первое апреля. Но все эти имена и термины были абсолютно непонятными. Покопавшись в памяти, я извлек оттуда Шао Линь, шаньюя гуннов, город Дубай, дунланцев из Средиземья, но ничего похожего на перечисленные майором незнакомые слова не обнаружил. Пришлось признать свою полную некомпетентность.

– Это вообще что за страна?

Изумленно округлив глаза, майор едва не выронил карандаш, которым готовился записывать ценные сведения:

– Китай, какая же еще.

– А разве там правителя зовут не Гоминьдан, то есть этот, Чан Кайши?

Куликов посмотрел на меня жалостливым взглядом, как будто я заявили, что Париж столица Рима, и трагически воздел глаза к потолку:

– Господи, чему вас только в школе учили.

– Ну так объясните невежде.

– Синьцзян формально относится к Китаю, хотя на самом деле Уйгурия практически независима.

– Ах, Уйгурия, – чуть не задохнулся я от возмущения. – Так бы и сказали, а то какие-то сизяни-масяни. Эта территория, надо сказать, весьма беспокойное место, к тому же после войны китайцы стали усиленно ее заселять, вытесняя коренное население. Там постоянно случались какие-то восстания, перевороты и волнения. Но все-таки, несмотря на беспокойную обстановку, мы смогли развернуть там добычу бериллия, весьма редкого и ценного металла.

– Бериллий! – радостно воскликнул Куликов, не скрывая эмоций, – Меня атомщики уже озадачили этой проблемой, у нас же нет своих месторождений.

– А скажите, тащ майор, – попробовал я вызнать еще одну тайну, – почему Синьцзян собирался стать восемнадцатой ССР, разве их не шестнадцать?

– Ах, вот что вас удивляет. Конечно шестнадцать, а семнадцатой полуофициально считают Монголию. Жаль, что вы так мало знаете о государствах Азии, но не вините себя. Я понимаю, для вас этот период истории то же самое, что для меня эпоха русско-турецкой войны. Давайте перейдем к более близким к вам событиям будущего, и начнем с Китая.

Наконец-то пригодилось и мое второе экономическое образование. Конечно, в моей прежней работе знание международной финансовой политики не требовалось, и профессионалом в этой области я не был. Но зато регулярно следил за экономическими новостями и имел четкое представление как о курсовой политике Китая, так и о проблемах размещения его огромных валютных запасов.

Майор внимательно слушал, записывал и постоянно уточнял:

– Я бы сказал, что это своеобразный симбиоз нашего НЭПа и индустриализации, – прокомментировал он услышанное. – Александр Иванович, так если КНР у вас выходит на первое место в мире по промышленному производству, то значит, социализм все-таки победил?