Продолжая увлеченно рисовать на карте линию фронта, я промурлыкал балладу о Робин Гуде. Слова этой великолепной песни, даже напетой вполголоса человеком, не имеющим музыкального слуха, и без гитары, настолько потрясли Павла, что он тут же попросил еще что-нибудь этого же автора. Уговаривать меня не пришлось, всегда приятно, когда нахваливают, и я поразил Авдеева «Балладой о времени».

Расчувствовавшийся Паша подозрительно громко зашмыгал носом и протер платком глаза.

– Вот это поэт, – выдавил он из себя изменившимся голосом. – Как песни за душу берут. Я только не понял, вот эти слова: «Даже там, в светлом будущем вашем», это он что имеет в виду?

Мысленно застонав, я поклялся про себя не петь больше ни Высоцкого, ни других современных авторов. Закончив вскоре разбирать почту, я удалился в кабинет, плотно прикрыв дверь, но даже там до самого вечера не открывал рта, сосредоточившись на стопке листов и пишущей машинке.

После шести часов усердной работы я довольно окинул взором свой труд, спрятал все в сейф и поинтересовался у ординарца, когда подадут обед или ужин.

– Уже принесли, просто ты из своего кабинета не слышал. Можем садиться есть, но вот только Лешка до сих пор не вернулся. Наверняка придет голодный.

– Ладно, ждем полчаса, и начинаем без него.

Легкий на помине Леонов появился буквально через минуту, и вид у него был отнюдь не голодный. Даже, если честно сказать, не очень и трезвый.

– Мы тут, понимаешь ли, ждем его черте сколько, за стол не садимся, а он где-то шляется, – сразу с порога высказали мы радость боевому товарищу. – Давай скорее на кухню.

– Не, – мотнул головой Алексей. – Нас в Кремле уже угощали. Давали бутерброды с семгой, с сыром, даже с икрой были.

– Что, и водкой поили?

– Да нет, это мы уже с награжденными потом сами зашли в ресторанчик и отметили немножко.

– Награжденными? – ахнули мы хором с Авдеевым. – Так вот зачем тебя вызывали. Какой орден, говори быстрее, не томи.

Загадочно улыбаясь, Леонов распахнул полушубок и продемонстрировал ни много ни мало Золотую Звезду.

– Это мне сам товарищ Калинин вручил. Лично, и руку пожал.

– Вот значит как, – пробормотал Авдеев с нескрываемой завистью, чего раньше я за ним не замечал. – А мы, выходит, ни при чем. Наташа скоро приедет, скажет, что я не с немцами воевал, а баклуши бил. А мне ничего, ни медали, ни благодарности.

Внезапно проснувшаяся у ординарца зависть меня позабавила. Вот ведь до чего человека любовь довела, сразу хочется побольше орденов, чтобы предстать перед любимой во всей красе. С моей точки зрения, все было весьма справедливо. Леонов со своим знанием немецкого смог спасти драгоценную тушку единственного в мире вызыванца и свою награду заслужил.