Кеплер снял фуражку, достал из кармана платок и отер лоб.

— Что дойдет? — спросил он несколько смущенно.

— Дойдет, что вы так и не нашли звездных суннитов…

Несколько ошарашенный парадоксом, старпом огляделся по сторонам — не то в поисках ответа, не то поддержки.

— Садись, — произнес капитан.

— Да нет, я…

— Чего рогами уперся? Садись. В рогах правды нет.

Кеплер взял гостевой стул, приставил его поближе к дивану и сел. Ибрагимов не торопился раскрывать карты. Он прикрыл глаза, продолжая выписывать узоры в воздухе и произносить еле различимые звуки, казавшиеся Кеплеру знакомыми, но не узнаваемыми. Вряд ли Тимур Магомедович знал древнее наречие. Хотя от него можно что угодно ожидать в таких ситуациях.

— Да как же мы не нашли звездных суннитов-то? А это что за люди на миноносце, которых мы целые сутки перевозим!?

— Жертва жестоким и алчным богам. А заодно личная расплата за то, что не слушали предупреждений старейших…

●●●○○

— Ну, как тебе наш старпом? — поинтересовался Макаров у звездного суннита. А потом повернулся к выходу из комнаты и крикнул: — Принесите попить чего-нибудь, а то горло пересохло!

Как только принесли чай, адъютант с удовольствием налил себе кружечку душистого напитка и с радостью размешал сахар. Разумеется, он не стал предлагать угощение задержанному, и явно этим гордился.

— Толковый…

— Нихрена ты в этом не разбираешься, Ибрагим! — неожиданно произнес Макаров. А потом, изрядно повеселев, добавил: — Хочешь, расскажу, как все было на самом деле?

— А что, была какая-то история?

— Ну, разумеется, ты думаешь, что всех обманул!

Лицо звездного суннита практически не изменилось, такое же расслабленное и улыбчивое на первый взгляд. Единственно, что его выдавало, это глаза. Вся хитрость и лукавство, что заключались в них, куда-то испарились. Серьезный и тревожный взгляд сложно спрятать, а от тех, кто видит все насквозь, спрятать такое вообще невозможно.

Продолжая игру, Нокриб кивнул, намекая на продолжение рассказа. И Макаров принял более свободную позу, так как последние сомнения насчет роли Нокриба во всей этой головоломке окончательно улетучились.

— Когда твои отцы прибыли в звездную систему, они знали, что есть другой мир, и что он никогда не простит беглецов и воров. Они точно знали и то, что кризис не вечен. Пройдет век-другой, и про их преступления вспомнят, и обязательно пошлют погоню. Но отцы не вечны. У них родились дети, а у тех детей снова дети. И знание отцов превратилось в ночной кошмар, цена которому не так велика. Им пугали малышей. Но малыши вырастали и смеялись над сказками, что страшили их пращуров, считая эти сказки предрассудками маразматиков…