— И что, Тимур Магомедович? Где их теперь искать?

— Не грусти, — произнес словно по слогам Ибрагимов. — Народная мудрость в таких случаях говорит: «Шило — не воробей, в лес не убежит»

●●●○○

Точно зная, что последует дальше, Макаров резким движением поднял с пола кружку, прижал ее к груди и направился к выходу, повернувшись спиной к звездному сунниту. Разъяренный провалом, тот вскочил со своего стального стула и со звериным ревом кинулся на адъютанта.

В последний момент повернувшись, Макаров размахнулся и изо всех сил запустил кружку, целясь беженцу прямо в лоб. От удара кружка разлетелась в дребезги, но и Нокриба отбросила обратно в дальний конец комнаты. Заорав, он схватился за ушибленный лоб и еще какое-то время лежал на полу, держась за травмированную голову.

— Мне не нужно большего подтверждения, чем ты явил мне сейчас, чертов муртад! — произнес надменно Макаров. — Ты подвел свой народ. И хотя план твой выглядел разумным, на самом деле он вонял тщедушием и бесчестием.

●●●○○

— Так где их искать-то!? — возмутился Кеплер.

— Есть одна загадка на нашем корабле, которую я не могу разрешить, — произнес спокойно капитан, игнорируя вопрос старпома. — Как этой безмозглой и безграмотной креветке Хаммерхэду в конечном счете удается оставлять нас в дураках? Что в прошлый раз, что в этот — он ведь предлагал дело, но мы его не слушали! Думаю, когда вернемся на Эльвадр, я позвоню министру. Пусть Аврора поговорит со своими коллегами и наградит его ведомственной наградой минкульта — «За особые заслуги в области культуры».

Ибрагимов поднялся с дивана и, не замечая Кеплера, направился в информационный центр, расположенный в складском ангаре. Кальян, плохо прикрученный к ноге, болтался из стороны в сторону при каждом шаге и медленно сползал к колену, из-за чего капитан хромал пуще прежнего. Зигфрид последовал за ним, стараясь не отступать ни на шаг.

Когда они вдвоем оказались на месте, там их встречал Михаэль Немов, чья смена в боевой рубке закончилась.

— Бедный Плахов, — произнес связист, лишь только те переступили порог ангара. — Представляю, что там вам пришлось пережить.

— Переживай за Макарова, — произнес на ходу Ибрагимов. — Я — киборг с повышенной прочностью внешнего корпуса.

— Да это и так понятно…

Кеплер ускорил шаг и вместо того, чтобы догонять, обогнал капитана. Он остановил своего командира упредительным жестом и сунул под нос тот самый лоттер, что получил от него в кабинете.

— Объясните же в конце концов! Что мы такое ищем-то?

Ибрагимов выхватил лоттер, нажал пару кнопок, перебросив изображение на проекционный стол в центре ангара. Потом капитан подошел к проекции, схватил ее руками и прокрутил на сотню километров к северу, где находился горный хребет.