— Тревога! Враг у периметра! — голос первенца разнёсся по всей базе. Через секунду Чёрные Винтовки изрешетили его тушку. Если крик не встряхнул солдат, то грохот выстрелов они точно услышали. Включились прожекторы, взмыли вверх новые ракеты. Таир сжал зубы, загудевшие в предчувствии боя.

Первая волна пошла быстрее, обезвреживая мины своими телами. От грохота чуть не заложило уши. Воздух прорезали нечеловеческие вопли боли. Вторая волна побежала прямиком на колючую проволоку, ложась на неё, чтобы товарищи, идущие позади, могли добраться до противника. Третья волна хоть и считалась самой безопасной, всё же несла огромные потери от вражеского огня. Людей разрезало на части, а кровь реками лилась на священную землю. Чёрные Винтовки отстреливали первенцев пачками, но место каждого павшего занимал новый боец. Врагов становилось всё больше и больше — будто они только и ждали, когда на базу нападут.

Таир покрепче сжал кинжал. Сегодня он добудет кучу вражеских ушей. А это значит много доброй еды.

Заговорили вражеские миномёты, и мир превратился в огненный ад. Чёрные Винтовки и не думали отступать, продолжая бить врагов и прикрывать наступление. Таир готов был поклясться, что где-то завыл волк, хоть они и давно вымерли. Отличный знак. Бог сегодня на стороне сааксцев.

— За Союз! — взревел Бедан. — За Отца!

— За Родину! Да начнётся жатва! — вопили Штыки, устремившись в атаку. Горячий воздух бил в лицо, лёгкие распирало, но ничто не могло остановить продвижения воинов.

Рявканье снайперской винтовки Бедана прервал хриплый взрыв. Таир бросил быстрый взгляд назад. Мина угодила прямо в укрытие воина — один шанс на миллион. Легенды не стало. Снайпер умер даже не успев понять, что произошло.

Таир с криками рванул вперёд, душа слёзы. Через секунды он оказался в первой линии траншей.

Дождь не переставал лить, и сквозь пелену воды трассы пуль казались отражениями старых сказок о железных людях. Вот только искорежённые трупы рядом подсказывали, что это лишь мерзкая реальность.

Таир торопливо отрезал уши убитого солдата. Пули вспахивали землю, свистели над головой, подсказывали, что Серый Охотник совсем близко. Сквозь крики и хохот взрывов Штык услышал тонкий вой: сигнал к отступлению.

— Не может быть, — прошептал он. Они ведь стольким пожертвовали! У них нет права на ошибку!

Пробегающий мимо Штык треснул Таира по плечу и заорал:

— Уходим!

— Что случилось? — спросил Таир, но мальчишка не ответил, ускакав к джунглям. Сааксцы отступали, а первенцы убивали их в спины. Несколько тел завалилось в траншею, хлюпнув в воде. Таир выглянул из-за бугра.