Племянник и дядя начали кружить друг против друга, зажав клинки. Дэниел хмурился, закусывал губу. Худой, напоминающий палочного человечка, Дэвид мягко улыбался, будто всю жизнь ждал этого момента. Наконец, Дэниел не выдержал и ускорился. Вмиг оказавшись возле дяди, он сделал выпад.

Его кинжал нащупал один лишь воздух. Дядя выгнулся назад так, будто в его теле не было ни одной косточки. Дэниел замедлился, экономя силы. Дэвид нанёс ответный удар, и младший Роско заблокировал его левым бронированным запястьем. Дядя продолжал тыкать ножом, избегая клинка Дэниела, выгибаясь под немыслимыми углами. «Он как паук», — подумал Дэниел, пытаясь достать кинжалом лицо дяди. Дэвид легко уклонился, нагнув голову вперёд. Шея дяди хрустнула, но выдержала.

Сталь танцевала в воздухе, клинки пытались вкусить плоти. Дэвид бросился на племянника и своим ничтожным весом сумел повалить его на пол. Сев сверху, он с криками начал бить ножом по шлему.

Один, два, три удара.

Последний прорвал слой брони и оставил на коже царапину. Напрягшись, Дэниел скинул противника с себя, откатился в сторону и сорвал с головы шлем — порез посередине перекрывал весь вид. Дядя, поднявшись на ноги, довольно ухмыльнулся:

— Теперь ты мой.

С боевым кличем он кинулся на Дэниела, зажав нож в обеих руках. «Сейчас или никогда». Ускорившись, Дэниел отклонился в сторону, схватил левой рукой лицо дяди, а правой вонзил ему кинжал в шею.

Он ожидал потоков крови, бульканья и уничижительного взгляда. Но услышал:

— Ты думаешь, что сможешь убить меня этим, мальчик?!

Взяв руку Дэниела с кинжалом, дядя слегка напрягся и вытащил клинок. «Что за чертовщина?!»

Гаденько улыбаясь, Дэвид толкнул племянника и потянулся рукой за пазуху.

«Нет».

Всё происходило будто в замедленной съёмке. В руке Дэвида оказался пистолет. Ствол смотрел прямо на Дэниела. Вдалеке раздался выстрел, и лицо окатило волной жара.

Из-за стимуляторов и шока он даже не почувствовал боли — лишь лёгкий удар. Но где-то там, в глубине разума, сознание вопило от ярости, призывая к мщению. Его бросило на пол. Какую-то секунду Дэниел просто не мог понять, куда его ранило. Он лежал левой щекой на ковре, а под ухом было мокро. Тело ещё не вышло из режима ускорения. Всё казалось копией, снятой с копии другой копии. Рука потянулась к голове в поисках раны.

Левой половины его лица просто не стало. Вместо скулы пальцы нащупали воздух. Даже сквозь перчатку Дэниел почувствовал влажную, пульсирующую плоть. Глаз всё ещё видел, но толку от него не было никакого. Дэниел хотел кричать, но рот перестал слушаться.