В последний момент самообладание подвело Джейсона, и на руке вслед директору вытянулся средний палец.

Теперь Клэй знал, что директор не лжёт. Всё встало на свои места. О преступлении короля проведал Торес, и Карл решил убрать ненужного свидетеля. Смерть во время спонтанного бунта — и всё шито-крыто, как в борделе с несовершеннолетними шлюхами. Всё же, гримированный говнюк сумел сбежать. Но кто теперь ему поверит?

Когда-то у Клэя тоже были доказательства. Теперь всё это забыто. Задохнулось за ледяной стеной гипновнушения и стимуляторов. Он уже другой человек. Псих, готовый на всё ради правды, остался по ту сторону зеркала — иногда улыбался, пытаясь напомнить о лучших временах, но чаще молчал. Похоже, ненавидел себя за предательство идеалов. А может просто не хотел портить настроения.

Стоило директору покинуть палатку, Альберт растаял и начал кидаться горячими словами:

— Вот жопа! Прыщавый хрен Освободителя! Клэй, ты слышал эту херню?

— Всё время находился здесь, умник, — огрызнулся Джейсон. — Уж конечно, твою мать, я слышал.

— Думаешь, он не шутит? — толстяк боязливо огляделся, будто дух Тореса мог подслушивать. — Подкинуть бунтовщикам схемы оружия — для такого нужны хорошие деньги и связи в Информатории. Если это всплывёт…

— Не всплывёт, — оборвал друга Клэй.

— Не надо пустой уверенности! Сделай что-нибудь!

— Я могу слепить лошадку из пластилина, — съязвил Клэй. — Правда она больше будет похожа на корову, как твоя бывшая. Не волнуйся. Никто ничего не узнает.

«Я уж об этом позабочусь».

Полгода назад ему казалось, что последняя ниточка к преступлениям короля оборвалась с жизнью Коула. Что же, видимо, нашёлся ещё один портной. Клэй поклялся бы на Божьем Порядке, что не сошёл с ума, что зубастого жокея убило неизвестное существо. Но разве кого-то интересовали бредни двинутого ветерана? Коул пропал. Куда — никого не волновало. В конце концов, Клэй убедил себя: зубастик просто бросил всё и сбежал, пока альбинос мучился приступами галлюцинаций после неудачного гипновнушения. Не верить же, чёрт возьми, в громадных птицеподобных монстров, протыкающих людей словно бумагу!

Первый шаг на пути к нормальной жизни: отбросить веру в свои слова.

Антар за то задание пожаловал Клэю не только лейтенантские погоны, новый дом и повышенную зарплату, но и членство в спецназе, чего Джейсон хотел в последнюю очередь. Но в подарок шёл собственный экзоскелет, старый недобрый «Нефилим», так что жаловаться не приходилось. Секция Двенадцать свои обещания выполняла с исправностью налоговой.

Расставание с Алисой напоминало утопление котёнка — если бы котёнок мог утонуть в своих же слезах. Жена кричала раненым животным и била Клэя маленькими кулачками по груди. Но он был непреклонен. Вместе с ней Клэй оставил кусочек своей души — не самый сильный, но определённо лучший. Где-то в этом кусочке ещё оставалась верность идеалам и вера в завтрашний день.