Я исподтишка посмотрел на нее. Она улыбалась торжествующе. Улыбалась. Моя Королева не умела улыбаться. Я разлепил губы и хрипло произнес:

– Хочу… хочу…

– Ну, говори, чего хочешь!

– Отпусти ее на все четыре стороны. И тогда… я останусь с тобой.

У Осы удивленно взлетели вверх брови, она нехорошо рассмеялась:

– Ой, нет! Так не пойдет! Я не собираюсь отпускать ее. Я хочу, чтобы именно ты принес мне ее пустую головку. Или ты еще не сообразил – здесь павших не щадят! Здесь все просто и ясно, без лицемерия! Мир сильных и успевших сорвать удачу! И никаких выдуманных правил, кроме одного – кто победил, тот и прав! Совершенно неприкрыто, без отмазок, без философий. Здесь законы просты и естественны!

– Не я их придумал, – возразил я. – Они мне не по душе. Мое условие остаться с тобой – ее жизнь.

Оса присела обратно на полутрон-полуложе. Облокотилась на жесткую подушку, подперла кулачком подбородок.

– Уж не переоцениваешь ли ты себя? Ты что, бог в постели? Сомневаюсь… В лучшем случае, на уровне среднего трутня, а уж их-то я имела немало. Да, твое преимущество бесспорно – мне гораздо приятнее иметь рядом с собой нечто поумнее безмозглой туши, да и полезнее для Роя. Но ради тебя, дорогуша, я не стану нарушать законов этой реальности. Потому что как раз меня они устраивают! Потому что я здесь – Настоящая! Здесь борешься и побеждаешь, либо уходишь в никуда, и даже память о тебе стирается. Кто отроду Господин, тот становится таким, и ничто ему не может помешать, кроме дурной игры Случая. И Господином, Повелителем он остается, пока не умрет в собственном ложе, и никто не станет глумиться над его телом, размахивать его головой перед безмозглой кровожадной толпой. Надо не просто вкусно жить, надо и с блеском уйти из жизни, находясь на вершине… а не так как ты сейчас простишься с белым светом… или скорее она, потому что у тебя есть голова и язык. Подумай и скажи! Хорошенько подумай. Стоит поразмыслить. Я сказала, что это против естественного хода вещей – оставлять ее в живых.

Я повторил:

– Меня не волнуют твои законы.

– Они не мои, – возразила Верховная Оса. – Они сама плоть этого мира… – Вдруг ее глаза расширились. – Ты тоже пришелец, как я… но раз тебе не любы здешние правила, как же ты сюда попал? – спросила она с интересом. Мигом позже довольно щелкнула пальцами. – Ага!.. Кажется, догадываюсь… ОНА привлекла тебя сюда. Она всему причина, так? Тогда вот тебе еще один повод избавиться от нее. Ты обретешь свободу уйти из чужого для тебя мира. Вернешься ДОМОЙ. Правда, там тебе никогда не стать Властелином…