И тут же понял: нет и не было никаких конкурентов, как нет разницы между Максимом и Иваном. Никто ни с кем не враждовал, никто не крал перспективные разработки. Пока банды на улицах дерутся насмерть, их главари играют в покер. Пока правая рука враждует с левой, голова пьет чай и поглядывает снисходительно. Пусть борются, накачивают мышцы. А поцарапают друг друга – заживет до свадьбы.

Открылась дверь. Въехала больничная каталка с телом, накрытым простыней. Каталку вез Максим в ослепительно-белой футболке, светлых джинсах и таких же кроссовках, круглоголовый, большеносый, невозмутимый.

– Спокойно, Ира, – кивнул Баффи буднично, как школьная медсестра. – Спасатель пришел, супермен прилетел и успел вовремя. Расслабься, не надо плакать.

При виде Максима громилы отступили. Арсен, из последних сил подчиняя себе гадкое тело Вадика, заставил того подняться. Все экраны в помещении, сколько их было, показывали орхидею.

Он скользнул в ближайший USB-порт и вылетел оттуда, будто отброшенный кувалдой. Блок. Закрыто. В доступе отказано.

– Цифровой, – сказал Максим. – Я отдаю тебе должное, но имей же совесть. Давай-ка, дружище, с мяса на очень знакомое мясо…

Он откинул простыню. На каталке лежал Арсен, его тело, странно длинное, совсем взрослое. Он здорово вырос за последний год.

Баффи закричала.

– Ты решился уморить человечество в жутких муках, – проговорил Максим, с сожалением глядя на бездыханного подростка. – Но тут же попался, как ребенок, и приманкой была девочка. Вот как это в тебе сочетается? Ты же отморозок, цифровой, ты чуть их всех не убил! И все бросил ради какой-то чиксы…

В этот момент Баффи, кое-как отстегнув ремни, отвязавшись от стойки с «шубой», кинулась к телу на каталке и заплакала, забилась над ним, пытаясь поднять.

– Когда кое-кто мнит себя равным кое-кому, – меланхолически заметил Максим, – да еще обходится кое с кем очень грубо, потом случается кое-что весьма обидное. Ну же, иди домой. Девочка плачет.

Арсен щелкнул внутренним переключателем. «Нет».

Сперва он почувствовал ее слезы на щеках. И только потом открыл глаза.

Эпилог

Эпилог

– Ужас какой, – сказала молодая женщина перед монитором. – Врачи выбросили пациента из «Скорой». Пассажир убил таксиста. И на Окружной авария.

– Ага, – мужчина стянул туфли в прихожей, аккуратно поставил на полочку. – Как тебе этот газовый конфликт?

– Ужасно. Вот сволочи! Надо поднять в топ Яндекса…

– Гады. Арсен дома?

– Смотался, как обычно, по своим делам.