Длинноволосый парнишка, с золотой цепью на шее, с двумя толстыми цепями на запястьях, сидел за компом и управлял нарисованной фигуркой мага – одного из двух. Арсен вылетел из монитора, как в страшном сне, с цифры на мясо.

Парнишка был хилый и знакомый. Игорь, тот самый Игорь, которого когда-то грабили у клуба, отобрали пароль от рыцаря Ланселота, и грабителем был Толик… Внутри его головы было тесно, душно, липко. Игоря всю жизнь били, в детском саду били, и в школе, и на улице, потому что он был жертва по природе: слабый и скверный. Он был злой, мелочный, ограниченный. Арсен забился, будто его окунули в навозную кучу. Рядом был еще кто-то, и Арсен скакнул в него блохой – с мяса на мясо.

У этого в башке было немногим просторнее. Будь у Арсена время и фильтры, он устроил бы себе пространство покомфортнее, но времени не было. Этот, второй, назвался Вадиком, и он тоже был давний знакомец. Его бросила девушка, бросила, бросила, сука, ушла с другим; девушку звали Аня. Вадик знакомился с новыми, соблазнял их и бросал – той в наказание.

Отгородиться от его личности. Мне этого не надо! Вот перегородка. Вот пульт управления телом. Вставай.

Вадик вскочил. Арсен увидел его глазами темное помещение, «шубу», устройство для виртуальных развлечений, двух громил и между ними девочку в серебристом костюме, с лицом, покрытым краской, и даже волосы прокрасились прядями. Двое за компами вели магов в мире «Бала», а другие двое, невидимые, тащили живую Баффи…

Уже не тащили. Вышла заминка. Вадик, от которого не ждали такой прыти, подскочил к одному и ногой выбил ритуальный нож.

– Ты что делаешь?!

Баффи, привязанная к стойке, не могла бежать. Она уже даже кричать не могла; впереди на стене был огромный экран, и на экране площадь и множество лиц, с интересом глядящих на чужую смерть. На виртуальном помосте случилась заминка: маги выдвинулись вперед, а их жертва отстала.

– Стойте! – проблеял из-под стола длинноволосый Игорь. – Рассогласование… Подождите!

В этот момент большой экран погас и на нем вместо площади появилась орхидея – розовая.

– Все стоим тихо, – послышался в динамиках вкрадчивый голос Максима. – Все стоим, не делаем глупостей. Арсен, тебя особенно касается.

– Арсен, – прошептала Баффи.

Он соскочил с Вадика и блохой прыгнул в одного из громил. С мяса на мясо. Этот человек был убийца. Арсен вырвался из его головы, как из горящего дома, и вернулся опять в голову Вадика, но не смог перехватить управление телом. Вадик растянулся на полу, как лягушка.

Что здесь делают эти двое, подумал Арсен. Они ведь не прошли испытание. Их, кажется, отсеяли на первом этапе тренинга… Что же, они разозлились и ушли к конкурентам?