Кросс обнял жену и почувствовал, как Сюзи прижимается к нему, дрожа. Он не знал, что делать, не знал, как ей помочь. Поэтому он просто гладил её чёрные волосы, стараясь успокоить. И у него получилось – Сюзи расслабилась в его руках, и безумие на миг отступило. Она посмотрела Кроссу в глаза:

– Помоги мне. Я не… я не… я устала. Мне больно. Помоги, Кросси.

Кросс сглотнул комок, вставший поперёк горла. Сейчас, когда она на секунду обрела ясность ума, Кросс понял, что само его присутствие здесь причиняет Сюзи страдания. Меньше всего на свете он хотел, чтобы она страдала. Но он же не мог… он не… он не… он не…

– Сю, – сказал Кросс. – Я буду с тобой, рядом. Всегда. Реальный мир погибает, но здесь… здесь время течёт иначе. Вдвоём мы законсервируем мгновения в вечность и проживём тут долгие, долгие годы. – Он шептал ей, но убеждал самого себя. — Я пока не знаю, как это сделать, но пока мы вместе, нет ничего…

В дверь постучали.

Сюзи рванулась из объятий, но Кросс удержал жену. Она застонала, подняла полные мольбы, страха и слёз глаза, и он понял, что всё повторится. Всегда повторялось, на протяжении нескольких лет. Кросс прижал голову Сюзи к своей груди и выдавил из себя одно слово:

– Хорошо.

В вымышленном мире Кросс продолжал крепко обнимать Сюзи, а в жуткой реальности – порылся в сумке, стоящей подле стола, и достал оттуда ампулы с наркозом. Трясущимися руками Кросс заменил все ампулы в медикаментозном отсеке аппарата жизнеобеспечения. Оставалось только отдать команду.

– Ты просто уснёшь, Сюзи, и больше не проснёшься, – сказал Кросс. Он тянул до последнего, просто чтобы дольше быть с ней. В дверь застучали с новой силой.

Сюзи задышала чаще и сказала:

– Я знаю, не волнуйся. Давай же. Быстрее. Я не… я не… я не…