– Это новый член нашей дружной семьи! – торжественно объявил Акелла. (При слове «член» девицы глупо захихикали, но под суровым взглядом вожака быстро притихли.) – Его зовут Бонифаций. Он вместе с нами будет драться с предателем Арнольдом. Он поможет нам занять достойное место на Руси!

Впервые за все время у меня появилась возможность лицезреть поганую стаю в полном составе. Несмотря на красивую военную форму и современные автоматы, они все равно оставались зверьми.

Это было видно по их тусклым, но в то же время цепким и бегающим взглядам. Нелюди держались так, будто готовились прыгнуть: ноги напряжены и немного согнуты в коленях. Губы нервно подергиваются, то и дело обнажая зубы. Казалось, они вот-вот зарычат. Ноздри все время вздрагивают, инстинктивно выискивая враждебные запахи. Над стаей осязаемо висел дух ожесточения, злобы и ненависти ко всему чужому и незнакомому.

Неужели всего через пару дней и я буду таким же?

В дальнем углу пещеры валялась куча «кухонных отходов». Над горой костей жужжали мухи. Оборотни попросту съели трупы своих товарищей, выставив останки на всеобщее обозрение. Кто-то на левом фланге довольно громко рыгнул. Стоявшая напротив меня самка начала перебранку с соседом. Он укусил ее за ухо. Подбежал сержант. Хлестанув обоих по мордам, восстановил порядок. Возвращаясь на свое место в строю, сержант нервно чесался под мышкой: блохи.

– Новый брат Бонифаций перед нашим походом на Русь скажет несколько слов, – прорычал Акелла.

– Да, – ответил я. – Скажу. Мне есть, что вам сказать.

Я отступил на пару шагов. Время опять превратилось в липкий кисель. Свора нелюдей замерла, воздух вокруг превратился в клей. Во мне взорвалось пламя, ласкающее сердце, восторг наполнил душу. Настала ярость берсерка-Фехтовальщика. Из меня выскочили 27 змей, у каждой в зубах серебряный шарик. И я впечатал пули в головы оборотней.

Все было кончено за десять секунд. Я стоял в пещере, наполненной запахом тухлых яиц. Двадцать семь желтых смерчей вертели карусель зеленых искр над пробитыми головами вервольфов.

Я зачарованно смотрел на тела поверженных врагов. Все во мне бешено колотилось. Из горла вырывался победный рык. Наконец искры погасли, мерзкий запах развеялся.

От выстрелов тело распалилось. Смотавшись в дальний конец пещеры, залез, как был, в одежде, под холодный водопад, остыл.

Печально поплелся на волю, чавкая водой в ботинках.

У выхода стоял ящик с коньяком. Я взломал крышку, взял пузатую бутылку, сорвал пробку и вышел из каменного мешка. Вдохнул свежесть леса полной грудью. С непривычки сощурился и ладонью прикрыл от яркого света глаза. Лучи полуденного солнца пробивались сквозь умытую дождем листву, легкий ветерок весело трепал зеленые листья кустарника и гладил высокую траву. Птахи беззаботно щебетали. Было хорошо и спокойно.