– Откройте доковые зажимы.
– Есть, сэр! Зажимы открыты.
«Прометей» камнем пошел вниз.
– Сбросить весь балласт! Полную мощность на винт, полный вперед…
Подводный аппарат выровнялся, нос попытался подняться.
– Какого черта мы ползем как черепаха? – спросила Селеста.
– Судно перегружено, – ответил капитан. – Но так как мы поднимаемся, все будет в порядке.
Джонас включил внешние огни и посмотрел на водоворот донных осадков, отделявший гидротермальный слой от более холодных вод впадины. Оглядел темноту, сердце бешено колотилось.
Потянув на себя джойстик, Джонас направил «Эбис глайдер» сквозь бурный поток сажи.
Внезапно крылатый подводный аппарат швырнуло в сторону, словно он попал в нисходящий поток воздуха. Но уже несколько секунд спустя «Эбис глайдер» прорвался через бурлящую сажу, оказавшись в Ущелье дьявола.
Включив сонар, Джонас засек «Бентос». И пока «Эбис глайдер» ложился на другой курс, где-то внизу, слева от Джонаса, возникло зарево, похожее на луч фонаря. Джонас направился на свет, уже заранее зная, что это «Прометей». На экране появилась красная точка, отмечавшая его местоположение.
Неожиданно Джонас увидел на экране две новые точки, что его несколько озадачило. Объекты стремительно поднялись вверх и начали кружить справа от «Эбис глайдера», прячась в темноте.
Затаив дыхание, Джонас вглядывался во впадину, но ничего не видел. Точки приближались. Похоже, кронозавры обнаружили его присутствие.
Один из них зашел сзади, другой продолжал кружить справа.
Джонас прибавил скорость, устремившись к «Прометею».