Я застал у себя матушку. Она полулежала на моем диване. Перед ней стоял столик на колесиках, сервированный с наибольшим изяществом, на какое только способен мой раб.

Матушка вкушала чай. Мурзик, эта каторжная морда, что-то ей втолковывал, подкладывая на тарелочку то варенье, то печенье.

— И с лица спал, — сообщал Мурзик. — Настроение у него, это… неуравновешенное. Говорит — гад какой-то меня всего, точно ржа, источил…

— Боги! — пугалась матушка, посасывая печенье.

— И это еще не все… — продолжал Мурзик.

Тут я распахнул дверь.

— А вот и ты, дорогой, — приветствовала меня матушка с дивана.

Мурзик подбежал и принялся вытаскивать меня из куртки. Я отпихнул его руки.

— Пусти, я сам… У тебя лапы липкие…

Мурзик обсосал с пальцев варенье и, встав на колени, начал расшнуровывать мои грязные ботинки. Я освободился от обуви. Мурзик подал мне тапочки и ушел с ботинками в коридор. Повернувшись, я крикнул ему:

— Руки после обуви вымой, чувырла!

Матушка глядела на меня озабоченно.

Меня трясло от гнева. Вот, значит, как!.. Вот, значит, для чего она мне подсунула этого грязного раба!.. Чтобы он за мной следил!.. Чтобы он матушке про меня все докладывал!..

— Сынок, — начала матушка.

Я перебил ее.

— Матушка, вы вынуждаете меня просить избавить… избавить меня от этого соглядатая!..

Она подняла выщипанные брови. Пошевелилась на диване, потянулась ко мне, взяла за руку.

— Сядь. Хочешь чаю?

— Нет.

Но сел.