Тилена была при жизни, без преувеличения сказать, самой красивой девушкой деревни. И жених даже имелся, причем завидный. И все вроде бы должно было закончиться свадьбой и счастливой жизнью, да вот мать жениха была против, так как мечтала выдать сына за дочь какого-нибудь богатого купца из проезжих, благо кандидатура имелась, а не за одинокую, лишившуюся годом ранее родных, девушку, пускай и работящую, умудрявшуюся тянуть хозяйство и при этом оставаться красавицей.

Когда стало ясно, что сын не образумиться, она, не имея по Алерийским законам и обычаям никаких возможностей помешать свадьбе, просто отравила невесту. Много этим не добилась - только поругалась окончательно с сыном, тот дал клятву провести остаток жизни в одиночестве и, не дожидаясь обряда прощания, записался в имперские легионы.

Тело убиенной положили до обряда в склеп на берегу и приставили человека охранять его от падальщиков.

Горальду его временная робота охранника не шибко нравилась, но и отгонять от склепа этих пресловутых падальщиков должен был кто-то, а он, как ни крути, был одним из немногих, кто и нежить успел на своем веку погонять. Всего-то от него требовалось: просидеть у склепа одну ночь.

Костер, ночь, отблески сразу двух ночных светил... Не будь за спиной склепа, напоминавшего о том, зачем он здесь, обстановочку можно было даже назвать философской, так как невозможно описать никогда не видевшему такой красоты человеку, насколько красива водная гладь, подсвеченная светом двух ночных светил.

За спиной неожиданно послышался шорох и шаги, которые доносились не откуда-нибудь, а из самого склепа. Мужчина вскочил на ноги, зажег от костра факел и выхватил клинок. Неужели какой-то ловкий падальщик таки пробрался мимо него и не испугался огня? Нет, отчетливо слышны шаги двух ног, человеческих...

Понимая, что это значит, Горльт собрался с силами и стиснул в руке клинок. Если заклятие Нолдорцев досюда дотянулось, и труп ожил... Лучше об этом не думать, так как на заработках, охотником за мертвыми, он охотился только в большом отряде, и панически боялся встретиться с нежитью один на один.

- Убери клинок. Я не приченю тебе вреда - раздался знакомый голос.

- Тилена. Ты... Ты жива? - голос Горальта дрожал, еще немного и сорветься на визг - старая карга же тебя отравила! Ее будут судить скоро...

Горальт прекрасно помнил ту ауру страха, тот ужас, которым несет от нежити, а сейчас он этого не ощущал, чувствовал только, что перед ним не Тилена, а нечто другое, и неизвестность пугала в сотни раз сильнее. Вместо ауры стразха была аура некой "чуждости", отстраненности...