Начальство с опаской относилось к "командированным с целью обмена опытом" Алексею и Жоре, считая, что тут замешена "собственная безопасность" и это никто иные, как их засланные казачки. Впрочем, Алексей едва ли не молился на это, так как, находясь в блаженном неведении, местное начальство особо не спорило с ними. И вдвойне хорошо было то, что местные не были в курсе, что самого Алексея плотно "пасет" собственная безопасность, причем из-за пропажи брата. Алексей знал, что был чист и так же знал, что, сколько не копай на него - ничего не было. А еще он был уверен, что сослали его сюда исключительно, чтобы не мешался, пока копать будут. Хорошо еще хоть не на долго - всего-то на недельку. Впрочем, еще надо подумать, что со всем этим делать. Та история с тварью может сыграть против него, так как от тела твари избавлялись и это могут посчитать... Алексей глубоко вздохнул, и заставил себя думать о Катерине. Если все пойдет так же, то возможно в сентябре у него уже будет свадьба...

И все-таки кто-то очень влиятельный давит сверху, чтобы Игоря искали. Это едва ли его институтские связи - откуда у забытых страной и поддерживаемых, разумеется, только на словах ядерщиков такие связи, тем более в силовых структурах?

Одногрупники? Возможно, но они все вменяемые на вид люди и прекрасно понимают, что он делает все возможное, более того регулярно рассказывает им о ходе дела, вернее о том, что дело находится в тупике и зацепок никаких. Еще тварь эта и убийства...

* * *

Ровные коридоры, на стенах везде гербы: два золотистых перекрещенных шипастых молота на синем фоне. Я бежал по этим триклятым корридорам, казалось целую вечность. Когда я ударил своим копьем в распределительный щит я не знал что эффект будет таким: в большей части чертога погас свет. Темнота не была мне помехой, и я несся на своем мотоцикле на запах того, кто создал этот чертог и надеялся на то, что успею раньше, чем свет включится. В пути я прикончил пару железных тварей, больше напоминающих каких-то бронированных жуков. Они даже не поняли, наверное, что их убило. Что дальше?

Я осторожно слез со своего транспортного средства и глянул вниз с балкончика, к которому подъехал. Дорога вывела меня на балкон, и внизу я увидел свою цель. Потолок у залы отсутствовал, и на стальном троне в скупом свете трещины в небесах виднелась фигура человека в чем-то напоминающем военную форму. Низкий рост, лицо скрывает головной убор.

Интересно, откуда он здесь?

Винтовка появилась в моих руках, и я взял прицел. Пора с этим покончить. Пуля полетела вперед и ударилась о некую преграду. Я не успел ни удивиться, ни сделать повторного выстрела: меня ослепил яркий электрический свет сотен ламп, а механические щупальца вылезли, казалось отовсюду, схватили меня, стянули и потащили вниз, к сидящему на троне человеку, издававшему сейчас нечто отдаленно напоминающее смех. Он задал вопрос на неизвестном мне языке, в ответ на который я попросил его катиться к черту... На русском.