Арт рассмеялся, но через минуту сказал совершенно серьезно:

— Непременно. Обязательно, друг.

Прошло три дня. Казна исправно рассчиталась с легионерами. По этому поводу был затеян грандиозный праздник.

Арту было совсем невесело. Он решил не ждать возвращения принцессы в столицу, а съездить в ее загородную резиденцию. Дела не требовали его присутствия в корпусе, да и дел никаких, собственно, не было. Все уже решено. Можно сказать, что он — генерал в отставке. После того как корпус расформируют, вряд ли его ждет назначение на новую должность.

Сказано — сделано. Арт оседлал коня и через полтора дня был в королевской загородной резиденции, той самой, где остановилась принцесса.

Поначалу мажордом объявил, что ее высочество никого не принимает, но Арт попросил доложить о своем прибытии и через четверть часа его попросили пройти в кабинет. Принцесса была грустна, но даже сейчас она была необычайно хороша.

— Генерал? Рада видеть тебя. — Голос принцессы совсем не был радостным. Ее можно было понять.

— Я тоже рад видеть ваше высочество.

Арт хотел поговорить о себе и делах государства, о легионе. Но увидел принцессу, и все это вылетело из головы. Горе у нее, а он с делами.

— Как твои дела, генерал? — спросила Лионелла.

— Хорошо. Мир наступил. Какие дела могут быть у генерала?

— Канцлер говорил что-то про перемены, про сокращения, которые надо провести. В мирное время нам не нужна такая большая армия.

Арт пожал плечами:

— Пожалуй. Какие планы у вашего высочества?

— Планы? — На глаза принцессы накатилась слеза, и она отвернулась, чтобы это скрыть.

— Лионелла, могу ли я тебе чем-то помочь?

Это было неслыханной наглостью — обращаться к принцессе на «ты», но Арт сейчас не думал об этом.

— Помочь? Кто может мне помочь? Чем здесь можно помочь? Я осталась одна, совсем одна!

— Лишь слово — и я буду рядом! Решайся.

Принцесса встрепенулась, казалось, очнувшись от сна.