— О чем ты, генерал? — спросила она строго.

— Мне показалось, что между нами возникла некоторая симпатия. Мы можем остаться вместе.

Он был неловок, но как еще сказать о своем чувстве? Эмоции часто препятствуют красноречию.

Арт замер в ожидании ответа, но был он совсем не таким, как он рассчитывал.

— Кажется, ты возомнил о себе слишком много. — Голос принцессы неожиданно стал холодным. — Кто ты и кто я! Нет, это надо было себе такое вообразить! Не решил ли ты, что равен королям?

Арт покраснел, кровь прилила к его лицу, слова застряли в горле. Больнее всего могут ударить те, кто нам небезразличен.

— Прошу простить мою самонадеянность. — Голос Арта неожиданно охрип.

— Я прощаю тебя, генерал. Должно быть, ты понял мое расположение превратно. Мой род слишком древний и знатный.

— Да, род — это важно.

— Ты должен понять меня.

— Я понимаю, — прохрипел легионер.

Болван! Самонадеянный болван! Что он себе вообразил? Но принцесса явно выказывала ему знаки внимания! Что это было? Чем был вызван ее интерес? Любопытство? Он-то вообразил, что это любовь!

— Могу я рассчитывать на твою дружбу и преданность, генерал?

— Дружба возможна лишь между равными. Ваше высочество мне все как следует объяснила.

— Как ты смеешь мне перечить? — Принцесса топнула ногой.

— Смею! Потому что смел надеяться!

— Невежда!

— Образованнее некоторых! — выкрикнул в запале Арт. Обвинение в невежестве было совсем неуместным.

— Прочь с глаз моих!

Даже в гневе принцесса была красива. Арт побледнел, повернулся и вышел из комнаты. Принцесса же разрыдалась. Чем были вызваны эти слезы? Чувства ее метались внутри, поражая своей противоречивостью. Почему? Почему он ее покинул?! Как он смел предложить ей такое? Чурбан! Лионелла не могла бы ответить и самой себе, чем вызвана такая буря эмоций, клокотавших у нее внутри и падающих на пол горькими слезами.