Николай не препятствовал как он выразился, «золотой лихорадке». Насчёт Алексея Тихоновича переговорит с жандармским руководством и примет решение. Мы откланялись. Я выходил, когда царь, вспомнив о чём-то, просил задержаться.

Его интересовало, намерен ли я выполнять свои обещания?

Я удивился:

— Какие обещания?

Царь, наставив на меня палец, намекая на неприятные обстоятельства у стенки, где расстреливают:

— Мы создали акционерное общество по строительству дирижаблей. Каковы результаты?

— Ваше величество, Вы же знаете…

— Вы обещали, что рабочие наберутся опыта, накопите в нужном количестве материалы и тогда возьмётесь за дирижабли. Не так ли?

— Так, Ваше…

— Где дирижабль?

— Ваше…

— Я, как один из крупнейших акционеров, спрашиваю, где дирижабли?

У, докопался, царская морда:

— Я немедленно займусь дирижаблями, Ваше Величество.

— Нам необходимо знать, когда пройдут испытания первого дирижабля, построенного в нашей стране?

Скажи ещё про испытания первого автомобиля, чёрт тебя побери:

— Изготовим дирижабль ко дню рождения Вашего величества.

— Я сообщу акционерам о Вашем решении?

— Да, Ваше величество, ориентировочно.

— Акционеры, господин Хлестаков, довольны, что машины, называемые Вами самолётами, построены. Однако, надо выполнить обещание о постройке дирижаблей.