Я подумал, что издеваются. Пригляделся, говорят на полном серьёзе. Тогда успокоил их, сказав, что остановимся на двадцати метрах. Планируется ли двойное дно? Нет? Тогда с двойным дном сколько? Оказывается с двойным дном осадка увеличивается до семи и двух десятых метра.

Если башни устанавливать линейно возвышенно, то какова будет длина корпуса? Длину можно почти не изменять, оставить сто сорок метров. Попросил изобразить на бумаге эскиз. Показалось, что передняя башня расположена близковато к носу. Предложил увеличить длину корпуса до полутора сотен метров. Покумекали. Остановились на габаритах полторы сотни на двадцать и на семь и две десятых.

Прибежал Копылов. Я показал эскиз и спросил, всё ли понятно?

Конечно он завозникал. Дескать это отступление от проекта. Я спросил, а принципиально возможна подобная переделка? Ответил утвердительно. Тогда вперёд. Что вперёд, не понял он? Приступайте к переделкам. А проект? А смета? А…

Я сказал, что всё остальное потом. А сейчас приступайте.

Копылов снова заныл, ещё от грязи не очистили.

— Как, Вашу мать! Почему не очистили, я же вчера приказал! Как с другими корпусами? Какой корпус выбрали для переделок?

— Второй.

— Всех, кроме инвалидов на второй. Если понадобится перебросим с других верфей.

На стапеле засуетились. Оказалось, что все не помещаются на стапеле. Приказал собирать готовые блоки и только монтажников блоков пускать на стапель. Началась форменная бестолковщина. Впрочем бестолковщины хватало и без этого. Но, когда собрали первые блоки, оказалось, что бестолковщины стало меньше. Строили крейсер и учились строительству одновременно.

Заявились проектировщики и говорят, что нет чертежей башен главного калибра.

— Вон стоит у стенки броненосец. Там восемь башен с пушками в шесть дюймов. Вам, что мало?

— Там другие башни.

— Будем брать их. Новые неизвестно, когда поставят.

Поехал договариваться с начальником Балтфлота, адмиралом Эссеном Владимиром Петровичем, о демонтаже четырёх шестидюймовых башен со стоящего в резерве броненосца, который из за недостатка средств, почти не выходит в море.

Встретились в ресторане. Выпили и закусили. Вспомнили приключения с волками. Даже заспорили, кто больше убил волков. Изложил просьбу и сказал, что лучше, если под его командованием будет новый крейсер, правда со старой артиллерией и броненосец, чем просто броненосец. Он согласился с моей мыслью, что быстроходного крейсера у него нет, но такой вопрос следует решать наверху.

Пока они решат война начнётся и даже закончится, неужели ничего нельзя сообразить?