Рейхсфюрер СС Гиммлер видел в качестве краеугольного камня Великой Германской империи свою организацию СС с ее местными ответвлениями в каждой из оккупированных западных стран. На Западе он планировал создать новое германское государство «Бургундия», включающее в себя территорию Нидерландов, Бельгии и Северо-Восточной Франции. Новое государство должно было стать своеобразной «буферной зоной» для защиты рейха от возможного вторжения. Предполагалось, что все политическое и государственное управление здесь будет осуществляться силами СС на основе эсэсовского кодекса. Основной целью этого предприятия было привлечь в отряды СС всю «нордическую кровь» в Европе, чтобы «никогда больше германцы не воевали против германцев».

Тем временем с началом войны отбор в ряды СС в самом рейхе стал менее жестким, чем прежде. В списках частей и формирований СС все больше стало появляться откровенно ненемецких фамилий (чаще всего славянских). Так, в списке палачей концлагеря Освенцим славянские фамилии составляли примерно 15–20 %. Внешние данные будущих эсэсовцев также перестали браться в расчет. Теперь девиз СС «Твоя честь – твоя верность» начал осуществляться в полной мере, так как единственным требованием к эсэсовцу стала его преданность Германии и рейхсфюреру СС.

Весной 1944 г. на улицах г. Тюль (Франция, департамент Корреа) были расклеены многочисленные плакаты с изображением немца в каске, требовательно указывающего в лицо смотрящим с надписью «Записывайтесь в войска СС!». Подобные призывы появились не только во Франции, но и в других оккупированных странах Европы.

Однако еще осенью 1940 г. добровольцы из стран, население которых было отнесено к «нордической расе», начали привлекаться в «Войска СС».

В январе 1944 г. «германские» добровольцы в войсках СС составляли 37,3 тыс. чел., в том числе: норвежцы (3,8 тыс. чел.), датчане (5 тыс. чел.), фламандцы (5 тыс. чел.), голландцы (18,4 тыс. чел.), а также валлоны (1,8 тыс. чел.) и французы (2,4 тыс. чел.), причисленные к «германцам» уже в годы войны.

«Германскими добровольцами» из Норвегии, Дании, Бельгии, Голландии, а также из числа так называемых «фольксдойче» – этнических немцев, проживавших за пределами Германии, были укомплектованы 12 «добровольческих» дивизий СС: 5-я («Викинг»), 7-я («принц Евгений»), 22-я («Нордланд»), 18-я («Хоррот Вессель»), 22-я («Мария-Тереза»), 23-я («Недерланд»), 27-я («Лангемарк»), 28-я («Валлония»), 31-я («Богемия и Моравия»), 32-я («30 января»), 34-я («Ландшторм Недерланд»), 37-я («Лютцов»).

Тогда же руководство СС принялось за формирование иностранных дивизий СС из хорватов (23-я «Кама», 13-я «Хандшар»), албанцев (21-я «Скандерберг»), итальянцев (29-я), венгров (25-я «Хуниади», 26-я «Тембес», 33-я), французов (33-я «Шарлемань»), литовцев, латышей (15-я, 19-я), эстонцев (20-я), русских (29-я «РОА», 30-я), белорусов, украинцев (14-я «Галичина), мусульман Боснии, Герцеговины и Хорватии («Хандшар» и «Кама»).