Тот, у кого нет оружия, может решить, что всегда сумеет его купить. И окажется в легкой растерянности, когда начнется война с прежним поставщиком оружия. Потому что уже привыкнет покупать и не обнаружит на своей территории заводов и фабрик по производству оружия. Не говоря уж о том, что во время войны цены имеют обыкновение расти, и имеющий солидный денежный запас на пять лет военных действий обнаружит пустую казну уже через полгода.

Тот, у кого нет солдат, может попытаться набрать наемников. Если он, конечно, забудет о том, что любой наемник сражается за деньги. И отличается от профессионала тем, что профессионал воюет за деньги, а наемник — ТОЛЬКО за деньги. И не согласится умирать, если увидит, что ситуация безвыходна.

Тот у кого нет информации, подобен слепому, вступившему в драку со зрячими. Его войска, как бы они не были храбры и отважны, каким бы отличным не было их оружие, будут впустую блуждать в поисках противника, принимать бой там, где это будет удобно не им, гибнуть в окружении и замерзать во время отступления.

3

«Деньги…» Серебряные кругляшки, постоянно заканчивающиеся в самый неподходящий момент. И, что самое неприятное, если у человека можно выпросить, вымолить отсрочку, то война такого шанса не дает.

Мэр Бранда, столицы Шнееланда, айн Грауфогель находился в своем кабинете, в глубоком кожаном кресле. Перед ним на огромном столе лежали бумаги. Бумаги, по которым протекала невидимая, но от этого не менее реальная серебряная река. Река тех самых денег, которые так нужны для войны. И которые так плохо втекают в казну и так охотно выливаются из нее.

Зачем человек платит налоги? Задайте этот вопрос на улице и девять человек из десяти ответят вам: «Потому что их забирают сборщики налогов». Никто не любит платить налоги. Деньги, отданные государству, автоматически считаются выброшенными впустую. Люди привыкли считать, что их деньги, выцарапанные жадными фискалами, уходят на всякие глупости, вроде содержания двора короля, устройства никому не нужных праздников, на слабую и разваленную армию, ленивую полицию, медленную и нерасторопную почту…

Что самое интересное, те же люди, которые не хотят впустую платить государству, охотно отдают свои деньги просто так. Они подают нищим на улицах, они отдают деньги мошенникам, гадалкам, карточным шулерам, проигрывают их в игровых домах, вкладывают в безумные предприятия, сулящие баснословный доход из секретных источников…

Люди иногда бывают крайне непоследовательны.

Все серебряные струи, втекающие в карманы мошенников и владельцев казино, можно — можно! — через сеть подставных лиц направить в карман королевства. Многие ли станут выяснять, кто на самом деле стоит за многочисленными акционерными обществами, лотереями и игорными домами, многие ли сумеют заметить за всеми этими, совершенно не связанными друг с другом предприятиями по изъятию у населения излишней денежной массы, темную тень их истинного владельца?