Майор от жандармерии Ковалев, в чьем командовании сейчас оказались части ДОН-4, выдвинувшиеся в город, сидел на самом взгорке, в штабном «Егере». Голова кипела, как передержанный на плите чайник, на язык просились ругательства. Только что майор Ковалев вышел на «Рубин»[153], запрашивая указания. Там ничего ответить внятного не смогли, да и не относилась жандармерия к Министерству обороны. «Звезда» до этого выразилась «более внятно» – не допустить массовых беспорядков в городе, оказывать содействие местным полицейским силам, изымать зачинщиков, изымать оружие, не поддаваться на провокации. В общем, сказали то, что и должны были сказать. А кой черт «не допускать массовых беспорядков в городе», если они уже допущены, вон своими ногами сюда идут, беспорядки! И что с этим делать? Там – пацаны одни, что – стрелять по ним?!

– Господин майор! Господин майор!

Ковалев очнулся от какого-то странного оцепенения, открыл дверь внедорожника. Рядом с ним стояли несколько солдат, под руки держали гражданского. Гражданский был высоким, худым, даже можно сказать, тощим. Молодым – сорока точно нет. Короткая бородка, спадающие с носа очки со стеклами без оправы…

– Что?

– Вот этот… Через ограждение рвался. Потом говорит – к командиру надо, к командиру… Ну мы и привели. Оружия у него нет, господин майор, мы проверили.

– Вы кто? – спросил майор у гражданского.

– Пусть меня отпустят! Это неслыханно, сейчас не война!

– Кто вы? – спокойно и непоколебимо повторил майор.

– Я Айрат Таджутдинов, имам-хатыб[154]… – имам произнес название какой-то мечети, про которую майор ничего не знал.

Майор сделал подчиненным знак отпустить священнослужителя.

– Какое у вас ко мне дело?

– Вы зря вошли в город. Зря… Мы должны это остановить. Сами.

– Сами? – Майор скептически усмехнулся. – Ну так пойдите и остановите. Сами. А я посмотрю на это.

Имам гневно выдохнул, но ничего не сказал. Помолчали несколько секунд.

– Для этого я и здесь. Это… наши дети. Муфтият послал меня как раз для того, чтобы вразумить их. Не стреляйте в них, я должен с ними поговорить.

– Господь с вами, батюшка… – Майор не знал, как правильно обращаться к имаму, поэтому обратился как к православному священнику. – Мы и не хотим в них стрелять. Но посмотрите, что делается! Их не вразумишь словами!

– Пойдемте! – Имам вдруг схватил майора за рукав формы и с неожиданной для его телосложения силой потащил за собой, к линии заграждений. – Нельзя терять время! Пойдемте!

– Клинов! – крикнул майор.

Капитан от жандармерии Клинов моментально оказался рядом.

– Всем повышенное внимание! Возможны провокации.