– Сэр…
Сэр Квентин обернулся, чтобы получить заказанный кофе – и слова благодарности застыли у него за губах…
– Что?
– Сэр… «Андромеда» передала, на катере человек в русской военно-морской форме старшего офицера.
– Хорошо, – кивнул сэр Квентин, – готовьте швартовку.
Сэр Квентин неторопливо вышел из рубки – на острове этажом выше был своего рода балкончик без ограждения, с него можно было наблюдать за обстановкой со свежего воздуха. Британский контр-адмирал молодецки взбежал по лестнице, сопровождаемый верным адъютантом. Прошел один люк, другой, рванул на себя рычаг кремальеры. Свежий, пахнущий йодом и солью воздух пахнул в лицо.
Скорлупка русского адмиральского катера была почти рядом с махиной авианосца, она шла прямо на него, будто собираясь протаранить. Сэр Квентин поднес к глазам бинокль, обвел взглядом русский катер, как первый символ своей будущей победы…
И тут ему словно шепнул кто-то на ухо, кто-то невидимый и бесплотный…
Сэр Квентин повернулся, чтобы отдать приказ, чтобы сделать хоть что-то. Но было уже поздно. Слишком поздно.
Маленький русский адмиральский катер коснулся бортом исполинского корпуса авианосца – и взорвался, в миллионную долю секунды превратился в чудовищное облако раскаленных газов, расширяющееся со скоростью несколько тысяч километров в час. Как и в старые времена, брандер[181] сделал свое дело…
Средиземное море Ударный авианосец «Николай Первый» Утро 02 июля 1992 года
Средиземное море
Ударный авианосец «Николай Первый»