– Готово, – донеслось из кузова, – на сколько ставить?

Сахиб Гупта посмотрел на часы…

– На восемь минут ставь!

Через несколько секунд Раджив выпрыгнул из кузова:

– Готово!

– Переодевайся! – сухо сказал Сахиб. – И поспеши! Скоро здесь станет очень жарко.

Через две минуты два неприметных мотоцикла со своими седоками влились в редкий в это время поток машин и мотоциклов на трассе, ведущей к огромному порту. А еще через пять с небольшим минут старый грузовик Сахиба Гупты, стоящий на обочине трассы, вдруг озарился ярким пламенем – и две молнии со сверхзвуковой скоростью ринулись к массивному зданию из серого бетона с множеством антенн на крыше, прорывая все рубежи охраны. Британцы не успели среагировать – ключевой компонент системы противовоздушной и противоракетной обороны региона в мгновение ока превратился в пылающие развалины, исходящие запахом горящей пластмассы и мяса. На то, чтобы заткнуть зияющую дыру в системе, требовалось не менее двух часов – но у британцев не было и десяти минут: стая крылатых тактических ракет с подводных ракетоносцев уже легла на боевой курс…

Оперативное время минус девять часов сорок одна минута Украина, Прилуки Восьмая тяжелобомбардировочная эскадра Конец августа 1992 года

Оперативное время минус девять часов сорок одна минута

Украина, Прилуки

Восьмая тяжелобомбардировочная эскадра

Конец августа 1992 года

Необычной формы самолет – длинные стойки шасси, утопленный в толстое крыло фюзеляж, антрацитно-черный цвет покрытия, незаметные воздухозаборники впереди, и четыре щелевидных сопла реактивных двигателей сзади – медленно полз по рулежной дорожке, ориентируясь по командам едущего впереди на небольшой открытой машине аэродромного техника с рацией. Все-таки как ни крути – а такая конструкция самолета имела и недостатки, один из них – при взлете самолет приходилось вот так вот выводить на полосу; командир корабля полосу не видел, и «слепая» рулежка могла запросто закончиться аварией. Самолет полз медленно, величаво и на удивление бесшумно, специальная конструкция двигателей, максимально подавляющая шумы, давала о себе знать и здесь, на земле.

Совершив крутой, на девяносто градусов поворот, махнув угольно-черным крылом, самолет замер на исходной, прямо посередине. Полковник ВВС Данила Андреевич Хортин, ученик лично генерала Останина, тоже «снайпер-бомбардир» с тремя подвесками повторного подтверждения ювелирно, с первого раза, вывел самолет на исходную.

– Все системы в штатном режиме, к взлету готовы! – доложил штурман. В этой модели самолета экипаж состоял из двух человек – командир корабля, он же пилот и штурман, он же бомбардир, специалист по системам вооружений. Как на тактическом фронтовом бомбардировщике – времена, когда в экипаж «стратега» входили десять-двенадцать человек, давно прошли.