Сюрпризов больше не было. Олрад ехал молча, изредка косясь на повеселевшего эльфа, который вступил в очередную перебранку с гномом. Лейнолас высвободил довольно-таки мощное заклинание, и обожженные и поваленные им деревья еще долго встречались на их пути, а когда дорога сделала поворот, в том месте в глубь леса уходила порядочная просека. Красские солдаты тоже всю дальнейшую дорогу перешептывались, с опаской поглядывая в сторону архимага.

Если честно, то Олрад никогда не задумывался о силе Лейноласа, да и тот никогда не применял довольно мощных заклинаний, зато постоянно всего опасался и старался, если можно, избегать любых столкновений. Однако последнее заклинание было настолько мощным и настолько легко применено эльфом, что юный маг боялся даже представить реальную мощь архимага.

– Он очень силен, – неожиданно сказала эльфийка, потерявшая лошадь и поэтому сидящая за его спиной. – Мои хозяева его очень опасаются, хотя тоже достигли в этих делах немалых высот.

– Твои хозяева? – парень обернулся, с удивлением посмотрев на девушку.

– Не спрашивай меня, Олрад, – покачала головой эльфийка. – Все равно не скажу, одно точно, теперь я скована с тобой заклинанием и поэтому можешь положиться на меня.

– Только поэтому?

– И поэтому тоже, – буркнула Хельдин и замолчала, игнорируя дальнейшие расспросы парня.

– Ну вот мы и прибыли, – сказал Вселад, показывая рукой на расстилающуюся перед ними зеленую равнину. Дорога здесь выходила из леса и дальше струилась по зеленой равнине вдоль него.

– Это пустыня? – гном ловко спрыгнул с лошади и, вырвав пук травы, растер его в руках. – Вроде на песок не похоже.

– В этой пустыне песка и нет, – покачал головой сотник. – Как воды, растений и жизни. Впрочем, сами увидите. Вам всего лишь надо пройти на восток пару километров, да тут я отметил Лейну на карте ручей, кстати, он тут последний, так что советую наполнить все емкости. И все же я не понимаю, что вы хотите там найти? Все, кто до этого совался в эту пустыню, нашли там лишь одно…

– Да ладно тебе пугать, – махнул рукой гном. – Нам с Лейном не впервой лезть в пекло.

Простились по-дружески. Вселад обнял всех напоследок и, вскочив на коня, помчался догонять ушедший вперед обоз.

– Ну вот, мы почти и у цели, – вздохнул эльф, смотря вслед удаляющемуся сотнику. – Ладно, пойдемте. Ручей тут недалеко, там переночуем, а утром по холодку двинем.

Ночь была необычайно теплой. Поев приготовленной гномом каши, эльф достал из своей котомки злополучную карту и кинул ее гному.

– Давай, Дорин, это уже по твоей части.