– Да, обложили, – скривился Деймиур. – Только поймать эльфа в лесу, это надобно умудриться.

– Это точно, – усмехнулся Эльстр. – Ладно, разболтались мы с тобой.

Он с легким вздохом поднялся и, развернув лежащий на столе рулон с картой, посмотрел на своего собеседника.

– Прошу к карте, уважаемый гейр.

Арк замер, приготовившись к атаке. Рано утром, когда туман еще только стал редеть над степными равнинами, воздух вздрогнул от гула тысяч глоток имперцев, а через несколько минут загудела и земля, – от тяжелой поступи идущей на приступ непокорного города армии.

– Ну надо же, сколько их, – удивился Дар, выглядывая из-за зубца стены. – Славная будет махаловка, а, Керк?

– Славная, – улыбнулся солдат, привычно проверяя все ремни доспеха. – Только для многих последняя.

– Ну умеешь ты приободрить! – Дар напялил на себя взятый в оружейной мастерской шлем и захлопнул забрало.

Керк, посмотрев на своего товарища, только крякнул в кулак, пытаясь сдержать смех. Рыцарский шлем в дополнение к остальному набору из различных частей разных доспехов смотрелся на Даре особенно колоритно, а красный плюмаж, развевающийся на ветру… Солдаты, стоявшие рядом, отворачивались и прыскали в кулак, кое-кто уже вытирал набежавшие на глаза слезы от тщетных попыток сдержать смех.

– Что-то смешное увидели? – голос Дара звучал глухо из-под шлема.

– Да нет, так… это просто разрядка перед боем, – наконец выдавил Керк из себя, стараясь не смотреть на друга.

– Всем товсь! – прозвучало над стенами, заставив солдат позабыть обо всем.

Катапульты на башнях со скрипом развернулись и выплюнули в сторону наступавших первые огненные шары.

– Эринорс эттак, – раздалась звонкая команда на эльфийском.

Эльфы, стоящие среди других солдат, быстро натянули луки.

– Атта.

Луки синхронно щелкнули, и тысячи стрел взмыли в воздух, однако они еще не успели достичь цели, как снова прозвучало:

– Эттак, атта.

Ровные линии марширующих имперцев дрогнули и сломались, однако враг не отступил, а, наоборот, с криками устремился к стенам города. Но тут их встретила вторая волна стрел, выпущенная уже стрелками людского ополчения. Наступление на некоторое время захлебнулось, однако ненадолго.

Переступая через корчащиеся в агонии тела, на приступ пошла тяжелая пехота имперцев. Закованные в полный рыцарский доспех иссиня-черного цвета, эти солдаты были похожи на металлические изваяния, ожившие по чьему-то приказу. Стрелы отскакивали от их брони, не причиняя наступающим особого вреда. Дар с удивлением увидел, как пылающий шар, выпущенный катапультой, попав в ряды этих необычных рыцарей, смял их, но через несколько мгновений те вновь поднялись с земли и как ни в чем не бывало двинулись вперед. Кроме того, позади ровных рядов имперцев парень заметил несколько странных сооружений, медленно двигающихся за строем.