Вот зачем я сюда ехал? Пришедшая мысль показалась вполне здравой, но распорядился я ею… Парк вокруг особняка, как и периметр забора, естественно, защищен сонмом различных заклятий. Штурмовые отряды не снимали всю защиту – себе дороже, а пробили пару проходов. И где их искать? Ломиться напролом сродни самоубийству.

Прошелся туда-сюда перед воротами. Единственный наблюдательный пункт – вон на том невзрачном деревце, нагло растущем на другом краю дороги. Взобраться? А зачем, собственно? Хозяева особняка настолько беспечны и, возвратившись из подполья, разведут на самом видном месте костер до небес, устроив вокруг живительного огня ритуальные пляски?

Почесав макушку, пришел к выводу: прогулка удалась. Покатался, подышал свежим воздухом, проветрился неплохо, пора и в управу возвращаться. Правда, вот так уехать, не попытавшись хоть что-либо прояснить, – не дело. Постучав ботинком по воротам, я поразился приглушенности звука. Не пойдет. Кстати, штурмовые отряды обычно ленивы донельзя, по бурелому не будут ломиться, а двинут напрямик, по самой утоптанной дорожке. Попробуем?

Пока взбирался на забор у ворот, чувствовал себя мальчишкой, лезущим за вкусными ягодами в соседский двор, но никак не стражником, разведывающим обстановку в стане врага. Уже взобравшись и усевшись сверху на ограду, поразился простоте пришедшей мысли: лучше бы хозяев дома и не было. Неожиданный визит явно не придется по вкусу уклонистам от статутов, кои с перепугу и настучать могут. Так чего я туда вообще лезу?

Подвигов захотелось? Скорее, самый банальный интерес: «а что, если?» Вот найду пяток эльфов, запугаю, упакую, а при них обнаружится целая партия кинжалов-артефактов, да и всякого разного товару… Само собой, награды, новое звание и, конечно же, большой букетик красивых цветов на могилку… А, тьфу!

Насмотрелся на подвиги пьяной матросни, самого потянуло на приключения. Ничего страшного, вот дойду до особняка, шагов двадцать осталось, обойду, может, дверь взломанную встречу… Нет, лучше не встретить.

Красивый, однако. Резные колонны по углам, в виде крепкого и совершенно невообразимого существа: фигура орка, кошмарная зубастая башка… Курили, видать, местные хозяева, да не дурь-травку, а что позабористей… Да и эти птицы на карнизах помесь крокодила с кракозяброй. Только в паре шагов до широкой двери два странных эльфа поддерживают нависающий над входом небольшой балкончик. Правда, бывают ли длинноухие с пастью от уха до уха с мелкими треугольными зубчиками, да и пальцев на руках по семь штук… Мастера строили сей великолепный дом, но как жить в таком «приятном» местечке?