– А с чего пятьдесят лет шедевр простоял заброшенный? – решил я поддеть болтливого гоблина.

– Ну, – смутился ушастый, – наследники от дома отказались, мэрия никого в него вселить не смогла… Но община добилась правильного решения! Дом восстановят как памятник архитектуры великого мастера!

Да уж…

Пока дошли до конца квартала, я окончательно проснулся. А стражи-то – мама родная! Кого только не встретили по дороге, даже смутно знакомую личность с Северной управы, коя, помнится, не вылезает вообще из древнего промозглого здания. Единственная странность: безразличные взгляды. Обычно, когда облава или поиски, стража носится, выпучив глаза и вывалив языки, а сейчас просто променад.

– Сворачиваем, – бросил я, завидев первый же переулок. Право слово, ерундой страдаем.

– Горндт, – задумчиво приказал я через полчаса, – давай, веди уже.

– Куда? – прикинулся дурачком гном.

– Туда, – не остался я в долгу.

– Куда туда? – продолжил совершенно идиотский разговор Горндт.

– Да хоть куда! – не выдержав, рявкнул я.

Естественно, моментально влез гоблин:

– Особняк работы величайшего Арте…

– Заткнись! – рявкнули хором с гномом, и только Галл шумно ухнул за спиной…

Лишь Куорт, похоже, искренне наслаждается прогулкой. Завидев неведомо что, несется сломя голову, потом, когда мы уже удаляемся на полсотни шагов, догоняет и пристраивается к шествию до следующей интересности.

– Горндт, я вот что хотел спросить: с чего замку дали столь странное название? Древний Храм красиво звучит, а вот Утренняя Звезда уж больно… романтично.

Квартал короедов даже в полутемном переулке производит хорошее впечатление. Отличие от главной улицы как раз только в количестве фонарей, а так все то же. Приевшиеся однотипные домишки, крашеные деревянные заборы… неужели у столь искусных мастеров нет желания украсить собственный дом плодом своих рук?

– Цветы, – буркнул гном и резко остановился.

– Чего? – удивленно уточнил я.

– Знакомое место, – оглядываясь, ответил Горндт. – Невдалеке, помню, странный дом стоит, кажись, за следующим поворотом…

– Турни!