– Я ниче! Сами пошли в проулок!

Я вздохнул – вот же пройдоха.

– Ладно, веди уж, но если не понравится, пеняй на себя!

Гоблин расплылся в довольной улыбке и прибавил ходу, а гном, хмурясь, пробурчал:

– По легенде, на склоне, где странник решил построить замок, растут диковинные цветы, кои за яркий цвет прозвали «Утренней Звездой». А еще поговаривают: лепестки, добытые в урочный час, обладают волшебной силой.

– Ага, а еще, если растолочь в ступке, заварить, приговаривая волшебные слова, так и вовсе получится настойка «безумия силы»? – хмыкнул я, вспомнив разговор с одной молодой леди. Только оная особа некий минерал упоминала… может, ошиблась малость?

Горндт удивленно на меня уставился:

– Чушь! По легенде – просветление снизойдет на заблудшую душу!

Мне стало смешно. В принципе, легко принять спятившего мага за просветленного. А что? Снизошло, значит, озарение на заблудшую душу, повысились резко магические способности. И потом, осознав свое могущество, просветленный, аки помазанник, наведет шухеру… ой, порядок по собственному разумению!

Сходится? Редкая травка, за которой гоняется неведомый богатей, и девушка из особого отдела, в свою очередь, жаждущая встречи с означенной личностью… Интересно, а где оная травка произрастает? И могла она быть у принцессы? Тогда легко представить: Сельвэ со своей пассией, узнав о наличии такой редкости у принцессы, похитил ее. И травку, естественно, прихватил. Одно не сходится – принцесса пропала накануне, а молодой терривит несколько седмиц тому.

Не клеится. Эльфы и кинжалы, да и сын купца не мог бы родному отцу, пусть и не сильно любимому, такую радость устроить, как оккупация. Ибо если полки империи таки пройдут крепости на перевале, жизнь в славном городе станет слегка иной. Бесцветной. Попробуй смотреть на жизнь открытыми глазами, когда по пять раз на дню разряженные священники требуют поклонения жестокому божеству, карая за любое своеволие…

Как найти несколько столь нужных людей в огромном городе? Явно нечто назревает… Горожане ходят, пригнув головы, стража бегает, выпучив глаза. Непорядок!

– Вот он, – заверещал радостно Турни, и я отвлекся от невеселых мыслей, подняв глаза от мостовой, дабы воочию лицезреть памятник архитектуры прославленного гоблинского зодчего.

Мама родная! Это ж как перло ушастого-то…

Огромный особняк, сложенный из потемневших от времени толстых древесных стволов, навис пугающей громадой над окрестными домами. Четыре этажа, плоская крыша, отсутствие забора как такового – привычное, а вот детали… Множество маленьких каменных окошек, будто хозяин собирался выдерживать штурм… в деревянном-то доме? На последнем этаже несколько больших опять же каменных балконов с оригинальным ограждением из кольев. В хаотичном порядке на стенах налеплены разные фигурки неведомых существ, схожих только одним – несуразностью. Откуда, скажите, у птицы вместо лап – змеи, или у коровы три собачьих головы? И все это великолепие, примерно на уровне второго этажа, покрыто барельефами высотой с метр. Правда, не ясно, что на них изображено. Кстати, а заборчик-то у двора есть… тонкие двухметровые столбы, на кои насажены каменные головы.