— И сильная, — добавила женщина.

Ее голос показался Николаю каким-то странным. Он скосил в темный угол глаза, пытаясь разглядеть пассажирку, но ее лица не было видно.

— Интересно, в Питере такая же погода? Вы тоже туда едете?

— Тоже туда, — вздохнула женщина. — Дай бог, ночью приедем, если все будет хорошо.

— Почему ночью? — удивился Николай. — Поезд приходит утром в семь часов.

— Днем он приходит только в Москву, — объяснила женщина.

Николай пошарил в карманах, чтобы найти билет и еще раз справиться о прибытии поезда, но найти не смог. Он хорошо помнил, что поезд приходит в семь утра, но с женщиной спорить не стал.

Он перевернулся на другой бок и снова попытался уснуть, но через некоторое мгновение снова услышал непонятный звук за окном. Он был где-то далеко и медленно приближался.

Николай тихо встал, чтобы не разбудить пассажиров, и прошел в тамбур, прислонился к дверному окну и снова прислушался.

Неожиданная яркая вспышка заставила его отшатнуться в сторону. Он ухватился за ручку двери, пытаясь удержаться и не упасть.

Вспышка мгновенно исчезла. Исчез и гул, который так насторожил его. Николай понял, что это промчался встречный поезд, и снова прильнул к окну. Теперь он увидел за окном большое темное поле и яркие вспышки далеко на горизонте. Это сверкала молния.

Он стал всматриваться и заметил светящийся круглый предмет, который кружился высоко в небе: поднимался то вверх, то вниз. За этим шаром тянулся длинный светящийся хвост, а облака будто расступались перед непонятным явлением и светились вокруг него красным, огненным светом.

Николай снова присмотрелся, теряясь в догадках. Сначала он решил, что это комета, потом вдруг подумал, что НЛО, и ему стало не по себе. Он поспешил вернуться на свое место, взобрался на полку и уставился в окно.

Светящийся шар все еще кружился вдали, провожая их состав.

Николай снова обратил внимание на женщину.

— Не спится? — снова спросила она.

— Там за окном огненный шар, — прошептал Николай.

— Где ты его видишь? Я, например, не вижу ничего. Молодой человек, ложитесь и спите, — посоветовала женщина.

— Да вон же он, прямо перед окном, вдалеке, и такой огромный!

Женщина стала всматриваться в окно и задумчиво сказала: