Даже Куня и Буня сегодня были трезвыми. Они деловито таскали сумки с провизией. Как работникам городского рынка, им сегодня общество оказало небывалое доверие. Иван Алексеевич давал им деньги на закупку продуктов и при этом ни на минуту не поставил под сомнение их порядочность. Все кумушки только качали головой, когда Куня и Буня с длинным списком продуктов и пачкой денег уехали на своём Запорожце» к рынку. Тут же дружно заявили, что деньги сейчас будут пропиты. Но, когда через полтора часа они приехали трезвые, с покупками, и положили перед старшиной сдачу, многие соседи удивлённо пожали плечами. Деньги Иван не взял, а ещё добавил толстую пачку денег и опять со списком отправил по магазинам. На этот раз, кроме всего прочего, он велел им купить себе приличную одежду и обувь. Он посмотрел каждому в глаза и сказал:

– Отныне вы начинаете новую жизнь!

Парни на мгновение оцепенели, а потом, как бы очнувшись, рассмеялись и помчались выполнять указание старшины.

Женщины не могли нахвалиться на Ивана. Надо и не надо, со всех сторон только и было слышно «Иван Алексеич! А, Иван Алексеич!». А наш Иван только подкручивал свои черные казацкие усы да шаловливо постреливал цыганскими глазами на тёток, отчего те краснели и, хохоча, убегали.

Когда молодожены вернулись домой, все основные мероприятия уже были выполнены. На белых скатертях уже была расставлена посуда, столовые приборы. Холодные закуски с равными интервалами прерывались группами бутылок. В центре каждой находилось обязательное шампанское. Баловство, конечно, но традиции надо соблюдать, хотя бы в начале застолья. Над столами горели лампочки, хотя ещё было светло. Перед столом молодожёнов стояли пышные букеты в вёдрах, обёрнутых цветной бумагой. Двор выглядел относительно тихо и торжественно.

Наши невесты, зайдя в дом, на ходу сбросили туфли и попадали «без задних ног» на кровати. У них сегодня самый трудный и радостный день в жизни. Вымотались сегодня капитально. Ногами уже не шевельнуть, но впереди ещё застолье. Девчата с улицы уже пришли в дом. Сидя возле невест, шептались и тихо смеялись о чём-то своём, девичьем.

Женихи, развязав на шее бабочки и расстегнув рубахи, без смокингов, сидели с Иваном под орехом. Вспоминая сегодняшние мучения, они похохатывали и пили холодный квас. Сегодня им выпивать как всем – не положено! Так старики говорят!

Через час начали подтягиваться гости. Сегодня из послевоенных, скрипучих шкафов мужики извлекли свои, старого покроя костюмы, которые уже с десяток лет никуда не надевались. Женщины, перемеряя свои лучшие платья, с сожалением констатировали, что многие уже на них не налезают. Они судорожно пытались найти выход, что-то распарывая, перешивая и разглаживая. Кроме того, нужно было успеть помыться, переодеться, сделать прическу, хоть как-то накраситься, а тут ещё мужья вечно со своими дырявыми носкими. «Ничего найти не могут! Это подай, да где это лежит! Убила бы паразита!»