С тихим щелчком «включения» в голове раскрылся фонтанчик озарения.

«Мертвый регулюм», — заговорил эйконал шелестящим голосом суфлера.

«Хрономогила»? — не понял Стас.

«Мертвый регулюм. Результат конфликта систем контроля. Гомеостатическое равновесие нарушено. Грязные технологии породили социум сумасшедших, которые уничтожили цивилизацию. Не подлежит коррекции».

«Почему?»

«До окончательного коллапса системы осталось меньше четырех земных часов. Вмешательство стабилизирующих структур нецелесообразно».

Стас более внимательно присмотрелся к планете с дырой и дымным хвостом.

«Кто здесь жил?»

«Гуманоиды. Не люди, но близкие им по виду существа».

«Жаль».

Внутренний собеседник Стаса промолчал.

«Где я? Куда меня занесло? В глубь «хрономогилы»?»

«За пределы земного Регулюма. Мы в Сверхсистеме, которую люди называют Галактикой».

«Не может быть!»

Эйконал снова промолчал. В принципе это был, конечно, не собеседник, а запас знаний, всплывающих время от времени в сферу сознания Панова из глубин неосознанной психики, хотя сам Стас относился к нему почти как к живому существу, живущему временно в его теле.

«Значит, я оторвался от чистильщика? Сюда-то он вряд ли направится меня искать».

«СТАБС — более свободная организация, чем лидер-системы, поддерживающие баланс сил в регулюмах, она имеет связь со всеми родственными системами других регулюмов».

«Ты хочешь сказать, существует общегалактическая сеть СТАБСов, нечто вроде земного Интерпола?»

«Ответ заключается в самом вопросе».

«Так что же получается, я обречен?»